Θλίψη στον χώρο του ελληνικού ποδοσφαίρου προκάλεσε ο θάνατος του Παρασκευά Άντζα, ο οποίος έφυγε σε ηλικία 49 ετών μετά από χρόνια μάχη με την ALS, γνωστή και ως πλάγια μυατροφική σκλήρυνση ή νόσος κινητικού νευρώνα.
Τι είναι η ALS
Όπως εξηγούν οι ειδικοί της mayoclinic, η πλάγια μυατροφική σκλήρυνση (ALS) αποτελεί προοδευτική νευροεκφυλιστική πάθηση που προσβάλλει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Στόχος της νόσου είναι οι κινητικοί νευρώνες που ελέγχουν τις εκούσιες κινήσεις των μυών.
Καθώς εξελίσσεται, η ALS προκαλεί σταδιακή μυϊκή αδυναμία και απώλεια λειτουργικότητας. Τα αρχικά συμπτώματα είναι συχνά ήπια και μπορεί να περιλαμβάνουν δυσκολία στο περπάτημα, στο κράτημα αντικειμένων ή στο γράψιμο, γεγονός που συχνά καθυστερεί τη διάγνωση.
Πρώιμα σημάδια στην ομιλία και την κατάποση
Σε άλλες περιπτώσεις, τα πρώιμα σημάδια εστιάζονται στην ομιλία και την κατάποση — με δυσκολία στη μάσηση, αλλαγές στη φωνή, δυσαρθρία ή σιελόρροια, η οποία συνήθως συνδέεται με μειωμένη ικανότητα κατάποσης.
Μια ιδιαίτερη μορφή της νόσου είναι η βολβική έναρξη, όπου επηρεάζονται κυρίως οι μύες του προσώπου, του στόματος και του λαιμού, αυξάνοντας τον κίνδυνο σοβαρών αναπνευστικών και καταποτικών δυσκολιών.
Συμπτώματα που προχωρούν με τον χρόνο
Με την πάροδο του χρόνου στην ALS μπορεί να εμφανιστούν μυϊκές συσπάσεις, κράμπες, απώλεια βάρους και προοδευτική επιδείνωση της κινητικότητας. Σε πιο προχωρημένα στάδια, η νόσος μπορεί να επηρεάσει και την αναπνευστική λειτουργία.
Παρότι δεν υπάρχει οριστική θεραπεία για την ALS, η έγκαιρη διάγνωση επιτρέπει καλύτερη διαχείριση των συμπτωμάτων μέσω φαρμακευτικής αγωγής και υποστηρικτικών παρεμβάσεων, όπως φυσικοθεραπεία, λογοθεραπεία και εργοθεραπεία.
Δύσκολη διάγνωση και ανάγκη έγκαιρης αξιολόγησης
Η διάγνωση της νόσου συχνά είναι δύσκολη, καθώς τα πρώτα συμπτώματα μπορεί να μιμούνται άλλες παθήσεις. Γι’ αυτό, η επίμονη μυϊκή αδυναμία ή οι διαταραχές στην ομιλία και την κατάποση επιβάλλουν άμεση ιατρική αξιολόγηση.
Η έγκαιρη ιατρική παρέμβαση και η πολυδιάστατη υποστήριξη μπορούν να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής των ασθενών, παρά την απουσία οριστικής θεραπείας.
