ζάντα Mercedes Καναδά: Σύμφωνα με αποκάλυψη του Auto Motor und Sport, η Mercedes χρησιμοποίησε στον Καναδά μία έξυπνα σχεδιασμένη ζάντα που βοηθούσε στην ταχύτερη θέρμανση των εμπρός ελαστικών της W17.
Οι κανονισμοί του 2026 έδωσαν ελευθερία επιλογής σχεδίου στο συγκεκριμένο τμήμα του τροχού και η Mercedes αξιοποίησε αυτό το περιθώριο με τρόπο που διοχέτευε σημαντικές ποσότητες θερμού αέρα από τα φρένα προς το εσωτερικό του ελαστικού, με άμεση επίπτωση στην απόδοση των μονοθεσίων της.
Ως αποτέλεσμα, τα ελαστικά θερμαίνονται γρήγορα και ομοιόμορφα ανεξαρτήτως γόμας, κάτι που φάνηκε καθαρά στον Καναδά, όπου οι πολύ χαμηλές θερμοκρασίες έκαναν την προετοιμασία των εμπρός ελαστικών πριν από τους γρήγορους γύρους ιδιαίτερα δύσκολη πρόκληση για τους οδηγούς.
ζάντα Mercedes Καναδά — θερμική ώθηση
Οι Μαξ Φερστάπεν και Σαρλ Λεκλέρ, ιδίως, δεν κατάφεραν να βρουν λύση σε αυτόν τον γρίφο σε όλη τη διάρκεια του τριημέρου, ενώ αντίθετα τα μονοθέσια της Mercedes είχαν τα εμπρός ελαστικά τους στο ιδανικό παράθυρο λειτουργίας τόσο στις κατατακτήριες όσο και μετά από τους τρεις γύρους σχηματισμού στον αγώνα.
Κατά συνέπεια, οι Αντονέλι και Ράσελ είχαν πολύ καλά ξεκινήματα στα stints τους και κατάφεραν να ελέγξουν καλύτερα από όλους και την φθορά των ελαστικών στην διάρκεια του αγώνα.
Αρκεί να υπενθυμίσουμε ότι ο Αντονέλι σημείωσε τον ταχύτερο γύρο του αγώνα στο τελευταίο πέρασμα. Κάτι που αποδεικνύει την εξαιρετική κατάσταση στην οποίαν βρίσκονταν τα Pirelli της W17.
Το όφελος για τους οδηγούς
Θεωρητικά και οι δύο οδηγοί της Mercedes ευνοούνται από αυτό το τρικ της ομάδας. Ωστόσο, μεταξύ των δύο περισσότερο ευνοημένος φαίνεται να είναι ο Αντονέλι.
Εάν θυμάστε πέρσι, ένα από τα πολύ δυνατά σημεία του Ράσελ ήταν η προετοιμασία των ελαστικών του πριν από τους γύρους κατατακτήριων. Ο Βρετανός είχε βρει το κουμπί των Pirelli με τα περσινά μονοθέσια και κατάφερνε σχεδόν πάντα να τα έχει έτοιμα στο 100% πριν από τους κρίσιμους γύρους του Σαββάτου, πολλές φορές ακολουθώντας άλλη τακτική από εκείνην που πρότεινε η ομάδα.
Αντίθετα, ο -rookie τότε- Αντονέλι είχε αρκετές δυσκολίες στον τομέα αυτόν και σε πολλούς αγώνες ξεκίνησε πολύ πιο πίσω από ότι ο teammate του. Χάρη στο κόλπο της Mercedes, όμως, αυτή η αδυναμία του Κίμι έναντι του Τζορτζ έχει καλυφθεί πια.
Ανατροπή για τον Αντονέλι
Δεν εννοούμε ότι η Mercedes ανακάλυψε το κόλπο για να ευνοήσει τον Κίμι. Η ομάδα απλά βρήκε έναν τρόπο ώστε να έχουν τα μονοθέσια της καλύτερη απόδοση — απλώς αυτός ο τρόπος βοήθησε περισσότερο τον Κίμι από ότι τον Τζορτζ.
Όπως και ο τρόπος οδήγησης των νέων μονοθεσίων ταιριάζει περισσότερο στα χαρακτηριστικά του Κίμι παρά σ’ αυτά του Τζορτζ. Ήδη από πέρσι ο Ιταλός ήταν ανώτερος του Βρετανού στις αργές στροφές, αλλά έχανε κατά κράτος στις γρήγορες.
Έναν χρόνο μετά, τα μονοθέσια χρειάζονται μεγαλύτερη φινέτσα στα αργά περάσματα και λιγότερη ωμή ταχύτητα στις γρήγορες στροφές — ένα ακόμη στοιχείο που βοήθησε τον Αντονέλι φέτος.
Οδηγική προσαρμογή και χαρακτηριστικά
Πριν την έναρξη της σεζόν ήταν φανερό ότι η Mercedes θα είχε το καλύτερο αυτοκίνητο, ωστόσο ελάχιστοι θα πόνταραν στον Αντονέλι έναντι του Ράσελ, κάτι που ήταν λογικό δεδομένης της εμπειρίας και του συνολικού ρυθμού του Ράσελ.
Ωστόσο τα νέα δεδομένα που έθεσαν οι κανονισμοί του 2026 έχουν ανατρέψει το σκηνικό: τα νέα μονοθέσια ταιριάζουν περισσότερο στον Κίμι και σε συνδυασμό με τις ατυχίες που είχε ο Ράσελ σε τρεις από τους πρώτους πέντε αγώνες, ο Ιταλός έχει έρθει σε θέση ισχύος.
Ο Ράσελ θα πρέπει να αλλάξει την προσέγγισή του φέτος εάν θέλει να κερδίσει τον νεαρό teammate του. Όσο περνούν οι αγώνες και ο Αντονέλι κερδίζει, τόσο η ψυχολογία του θα ανεβαίνει και τόσο θα μεγαλώνει η πίεση προς τον Ράσελ.
