Ο βόμβος ενός ισραηλινού drone ήταν αδιάκοπος εκείνη την ημέρα. Κάθε φορά που ο Αχμάντ Τούρμους κοίταζε ψηλά, το μηχάνημα φαινόταν να κάνει κύκλους ακριβώς από πάνω του, σαν υπομονετικό αρπακτικό που περιμένει την κατάλληλη στιγμή.
Το τελευταίο τηλεφώνημα
Έτσι, όταν χτύπησε το τηλέφωνο το απόγευμα της 15ης Φεβρουαρίου, ενώ βρισκόταν στην οικογένειά του, ο Τούρμους δεν εξεπλάγη όταν στην άλλη άκρη ακούστηκε η φωνή ενός ισραηλινού στρατιωτικού αξιωματικού που μιλούσε αραβικά με χαρακτηριστική προφορά. Αυτό που τον άφησε άναυδο ήταν η ερώτηση:
«Αχμάντ, θέλεις να πεθάνεις με τους γύρω σου ή μόνος;»
Σύμφωνα με μέλη της οικογένειάς του που μίλησαν για το περιστατικό, ο Τούρμους απάντησε με μία μόνο λέξη πριν κλείσει το τηλέφωνο: «Μόνος».
Στόχος σε ένα ψηφιακό δίκτυο
Η στοχοποίησή του —που έχει παραδεχτεί το ισραηλινό κράτος— αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα ενός πολέμου πληροφοριών στον οποίο ο ισραηλινός στρατός φαίνεται να κυριαρχεί, ενώ η Χεζμπολάχ, προς το παρόν, δεν διαθέτει αποτελεσματική απάντηση.
Από τις εντυπωσιακές επιθέσεις με τους βομβητές τον Σεπτέμβριο του 2024, όταν το Ισραήλ πυροδότησε εξ αποστάσεως εκρηκτικά κρυμμένα σε συσκευές που έφεραν μέλη της οργάνωσης, έχουν χτυπηθεί μαχητές, προσωπικό υποστήριξης, διοικητές πεδίου, αρχηγοί επιτελείων και ακόμη και ο γενικός γραμματέας της οργάνωσης.
Όλοι τους εντοπίστηκαν μέσω ενός συστήματος στόχευσης που τροφοδοτείται από τεχνητή νοημοσύνη.
Πώς λειτουργεί το σύστημα
Το σύστημα συνδυάζει δεδομένα από smartphones, κάμερες ασφαλείας και κυκλοφορίας, σήματα Wi‑Fi, drones, κυβερνητικές βάσεις δεδομένων και μέσα κοινωνικής δικτύωσης —το αποτέλεσμα είναι μια σχεδόν πανοπτική ικανότητα παρακολούθησης κάθε κίνησης στελεχών της Χεζμπολάχ.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους ο Τούρμους θα μπορούσε να μπει στο στόχαστρο. Κανένας από αυτούς δεν είναι από μόνος του αποφασιστικός, αλλά κάθε στοιχείο πιθανώς τροφοδοτούσε τον αλγόριθμο που τελικά έκρινε την εκτέλεσή του.
Ζούσε στην Ταλουσά, χωριό με σιιτική πλειοψηφία και φιλική στάση απέναντι στη Χεζμπολάχ, λιγότερο από 5 χιλιόμετρα από τα ισραηλινά σύνορα —μια περιοχή υπό συνεχή παρακολούθηση μέσω drones. Σύμφωνα με έναν ειδικό τεχνητής νοημοσύνης που συνεργάστηκε με αμυντικές εταιρείες και αργότερα εξέφρασε δημόσια ανησυχίες, οι κάμερες των drones κατέγραψαν το πρόσωπό του, το αυτοκίνητό του και το σπίτι του.
Επιπλέον, drones ενδέχεται να χρησιμοποίησαν προσομοιωτές σταθμών βάσης κινητής τηλεφωνίας, γνωστούς ως «stingrays», για να αναγκάσουν το smartphone του να συνδεθεί, παρέχοντας πρόσβαση σε δεδομένα και κινήσεις σε πραγματικό χρόνο. Ακόμα κι αν άλλαζε κάρτες SIM, αυτό, σύμφωνα με τον ειδικό, δεν θα έλυνε το πρόβλημα.
Συλλογή και ανάλυση δεδομένων
«Πρόκειται για έναν τεράστιο αγωγό δεδομένων: μεταδεδομένα τηλεφώνου, σήματα τοποθεσίας, εναλλαγές καρτών SIM, χρήση εφαρμογών, συμπεριφορά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μερικές φορές ακόμη και τραπεζικές συναλλαγές ή δεδομένα αναγνώρισης προσώπου», δήλωσε ο ίδιος. «Πολλά από τα δεδομένα αντλούνται από εμπορικές πλατφόρμες, δίκτυα κινητής τηλεφωνίας, συνεργαζόμενες υπηρεσίες πληροφοριών ή πράκτορες επί τόπου».
Μόλις συλλεχθούν, πλατφόρμες όπως το Maven της Palantir —εταιρεία που συνεργάζεται επισήμως με τον ισραηλινό στρατό— τυποποιούν, επισημαίνουν και βαθμολογούν τα δεδομένα, συνδέοντάς τα με ταυτότητες σε συσκευές και λογαριασμούς. Η τεχνητή νοημοσύνη στη συνέχεια κατασκευάζει ένα χρονολόγιο δραστηριοτήτων και χαρτογραφεί το δίκτυο σχέσεων κάθε προσώπου.
Εκεί θα μπορούσε να επισημανθεί ο Τούρμους: ένας από τους γιους του είχε σκοτωθεί στις αρχές του 2024 και ένας άλλος είχε τραυματιστεί στις επιθέσεις με τους βομβητές.
Δεκαετίες διείσδυσης
Η παρακολούθησή του διευκολύνθηκε από την βαθιά και σωρευτική διείσδυση ισραηλινών μυστικών υπηρεσιών στον Λίβανο, σύμφωνα με τον απόστρατο στρατηγό Μουνίρ Σεχαντέχ, πρώην συντονιστή της λιβανικής κυβέρνησης στην ειρηνευτική αποστολή του ΟΗΕ.
Μεγάλο μέρος της ψηφιακής υποδομής της χώρας, συμπεριλαμβανομένων βάσεων δεδομένων με στοιχεία συνδρομητών κινητής τηλεφωνίας και αδειών κυκλοφορίας οχημάτων, ήταν προσβάσιμο στους Ισραηλινούς για περίπου δύο δεκαετίες. Επιπλέον, κατάφερε να παραβιαστεί και το επίγειο δίκτυο επικοινωνιών της Χεζμπολάχ.
Η εμπλοκή της οργάνωσης στον συριακό εμφύλιο πόλεμο από το 2011 έως το 2024 έθεσε περαιτέρω σε κίνδυνο την ασφάλειά της. «Αυτοί οι παράγοντες επέτρεψαν στο Ισραήλ να κατασκευάσει μια ακριβή τράπεζα στόχων που περιλαμβάνει τόσο διοικητές πεδίου όσο και υψηλόβαθμα ηγετικά στελέχη», δήλωσε ο Σεχαντέχ.
Σε αυτό το στάδιο αναλαμβάνει η τεχνητή νοημοσύνη: αναλύει τεραμπάιτ δεδομένων, ανιχνεύει μοτίβα, τα συγκρίνει με κινήσεις γνωστών απειλών και εντοπίζει αποκλίσεις από την καθημερινή ρουτίνα ενός ατόμου —συνθέτοντας ένα «προφίλ απειλής».
«Το σύστημα εκτελεί αυτή τη διαδικασία σε δευτερόλεπτα, ενώ στο παρελθόν εκατοντάδες αναλυτές θα χρειάζονταν εβδομάδες», έγραφε ο επικεφαλής του Κέντρου Τεχνητής Νοημοσύνης του ισραηλινού στρατού, γνωστός μόνο ως Συνταγματάρχης Γιοάβ, σε άρθρο του Φεβρουαρίου του 2023.
Κίνδυνοι ψευδών θετικών
Ωστόσο η ταχύτητα και η αποτελεσματικότητα του συστήματος εγείρουν σοβαρές ανησυχίες. «Αυτά τα συστήματα χρησιμοποιούν δεδομένα, όχι λογική, για να κρίνουν αν κάποιος είναι επικίνδυνος. Αν οι πληροφορίες είναι λανθασμένες, επαναλαμβάνουν τα ίδια λάθη, αλλά γρηγορότερα και με μεγαλύτερη σιγουριά», επισήμανε ο ανώνυμα εμφανιζόμενος ειδικός της τεχνητής νοημοσύνης.
«Δημιουργείται μια ψευδαίσθηση βεβαιότητας, που είναι επικίνδυνη γιατί μετατρέπει τη στατιστική συσχέτιση σε δράση χωρίς πλαίσιο. Πώς ξέρει το σύστημα ποιος είναι ποιος; Και όταν επισημάνει κάποιον, είναι ανθρώπινη κρίση ή απλώς ένας αλγόριθμος που ενεργοποιεί έναν διακόπτη;»
Ο Βάσγι Μπαντάλιτς, καθηγητής εγκληματολογίας στη Σλοβενία και συγγραφέας έρευνας του 2023 για τη στόχευση βάσει μεγάλου όγκου δεδομένων, επισημαίνει τον κίνδυνο των ψευδώς θετικών: συγγενείς ή φορείς προπαγάνδας ή οικονομικών λειτουργιών δεν είναι μαχητές, αλλά το σύστημα μπορεί να τους ταξινομήσει έτσι επειδή εμφανίζουν παρόμοια πρότυπα επικοινωνίας.
Η ανάπτυξη μηχανικής μάθησης για εντοπισμό στόχων δεν είναι νέα. Στον πόλεμο στο Ιράκ, ο αμερικανικός στρατός επεξεργαζόταν μεταδεδομένα τηλεφώνων για να εντοπίσει ύποπτη δραστηριότητα. Η NSA ανέπτυξε το πρόγραμμα SKYNET για τον εντοπισμό αγγελιαφόρων της Αλ Κάιντα στο Αφγανιστάν, και εταιρείες όπως η Amazon και η Microsoft είχαν μέχρι το 2019 αναπτύξει την υπολογιστική ισχύ για πολύπλοκα σενάρια πρόβλεψης.
Στο Αφγανιστάν, το σύστημα Raven Sentry, εκπαιδευμένο με δεκαετίες δεδομένων ανταρτοπόλεμου, έφτασε σε ποσοστό επιτυχίας 70%, συγκρίσιμο με ανθρώπινους αναλυτές.
Η Χεζμπολάχ αλλάζει τακτική
Παρά τις επιτυχίες του Ισραήλ, υπάρχουν ενδείξεις ότι η Χεζμπολάχ αρχίζει να προσαρμόζεται. Μετά την επανέναρξη των εχθροπραξιών —που, σύμφωνα με το κείμενο, ξεκίνησαν μετά από επίθεση της οργάνωσης σε απάντηση της δολοφονίας του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ— και τις επανειλημμένες παραβιάσεις της εκεχειρίας του 2024, η οργάνωση επέστρεψε σε αρχές κλασικού ανταρτοπόλεμου: μικρότερες μονάδες, αποκεντρωμένη δομή και ασφαλέστερες, έστω και λιγότερο σύγχρονες μορφές επικοινωνίας, σύμφωνα με τον Σεχαντέχ.
Οι τελευταίες στιγμές του Τούρμους
Ποια συγκεκριμένη ενέργεια ενεργοποίησε τον αλγόριθμο και μετέφερε τον Τούρμους από την κατηγορία της παρακολούθησης στη «λίστα εξόντωσης» παραμένει άγνωστο. Ο ίδιος δεν είχε καν αλλάξει τηλέφωνο: «Οι Ισραηλινοί με ξέρουν ήδη, οπότε τι σημασία έχει;» έλεγε.
Την ημέρα πριν από τον θάνατό του απενεργοποίησε το smartphone και το άφησε στο σπίτι πριν μεταβεί σε δημοτική συνέλευση σε γειτονικό χωριό. Το τηλεφώνημα από τους Ισραηλινούς ήρθε λίγο αφότου επέστρεψε στην Ταλουσά και άνοιξε και πάλι το κινητό του.
Όταν έκλεισε το τηλέφωνο, η έκφρασή του άλλαξε. Είπε στην οικογένειά του ότι τον κυνηγούσαν και τους ζήτησε να φύγουν από το σπίτι και να τον αφήσουν να πεθάνει μόνος. Τον παρακάλεσαν να δραπετεύσει ή να μεταμφιεστεί, αλλά αρνήθηκε. «Με ξέρουν. Δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα», είπε.
Πέρασε δίπλα από τη σύζυγό του χωρίς να της μιλήσει, ώστε να μην προσπαθήσει να τον εμποδίσει. Μπήκε στο αυτοκίνητό του, το έβαλε μπρος και έφυγε. Σε λιγότερο από τριάντα δευτερόλεπτα αργότερα, δύο πύραυλοι έπληξαν το όχημά του, σκοτώνοντάς τον.
Los Angeles Times
