Το 2003 ο Κωνσταντίνος Τζιωρτζιώτης ίδρυσε την εταιρεία μπισκότων Βιολάντα, χωρίς να φαντάζεται ότι μέσα σε σύντομο διάστημα τα προϊόντα του θα απειλούσαν την κυριαρχία των «big 2» της αγοράς στην Ελλάδα και θα διεκδικούσαν διεθνή παρουσία. Η αφετηρία του ήταν η αγάπη για τη ζαχαροπλαστική, που γεννήθηκε από την εργασία του στον φούρνο του πεθερού του, Μόδεστου Τσίνα, στα Τρίκαλα.
Από φούρνος σε βιομηχανία
Ο φούρνος του πεθερού του είχε ήδη φήμη που ξεπερνούσε τα όρια της θεσσαλικής πόλης, ωστόσο ο Κωνσταντίνος Τζιωρτζιώτης ήθελε να δώσει μεγαλύτερη κλίμακα στα προϊόντα του. Έτσι γεννήθηκε η Βιολάντα, που γρήγορα απέκτησε αναγνωρισιμότητα και βρήκε το κενό για να πάρει μερίδιο από τους κυρίαρχους του κλάδου (Παπαδοπούλου–Elbisco).
Η ταχύτητα ανάπτυξης της τρικαλινής μπισκοτοποιίας ήταν εντυπωσιακή και αποτέλεσε μόνο την αρχή για τη διεύρυνση της δραστηριότητας και την εισβολή σε νέες αγορές.
Νέο εργοστάσιο στη Λάρισα
Σήμερα ο ιδρυτής πηγαινοέρχεται μεταξύ Τρικάλων και Λάρισας, όπου, στη ΒΙΠΕ, επιβλέπει την ανέγερση του τρίτου εργοστασίου της μπισκοτοποιίας και της Vita-free — της εταιρείας που ειδικεύεται σε προϊόντα υγιεινής διατροφής και φιλικές προς το περιβάλλον συσκευασίες. Το νέο εργοστάσιο, το τρίτο της οικογένειας, αναμένεται να ολοκληρωθεί στα μέσα του ερχόμενου έτους και θα τεθεί αμέσως σε λειτουργία για να καλύψει την αυξανόμενη ζήτηση από τις αγορές του εξωτερικού.
Στην περιοχή των Τρικάλων ήδη λειτουργούν δύο εργοστάσια που δουλεύουν σχεδόν νυχθημερόν για να ανταποκριθούν στη ζήτηση.
Παραγωγικά μεγέθη
Το πρώτο και κεντρικό εργοστάσιο παράγει 12.500 τόνους μπισκότων και προγραμματίζονται νέες κτιριακές προσθήκες που θα αυξήσουν την παραγωγή στους 16.500 τόνους ετησίως. Επιπλέον λειτουργεί γραμμή παραγωγής γεμιστής γκοφρέτας δυναμικότητας 800 τόνων ετησίως και γραμμή παραγωγής δημητριακών δυναμικότητας 2.000 τόνων.
Το δεύτερο εργοστάσιο, επίσης στα Τρίκαλα, λειτουργεί από το 2017 και εξυπηρετεί κυρίως τη Vita-Free, που είχε ανοίξει έναν χρόνο νωρίτερα. Διαθέτει καθετοποιημένη γραμμή παραγωγής μπισκότων και snacks συνολικής ετήσιας δυναμικότητας 2.500 τόνων, την οποία με νέες επενδύσεις αναμένεται να διπλασιάσει.
Η παρουσία στις ΗΠΑ και το «εμπόδιο» του κόστους
Στο επιχειρηματικό πλάνο του ιδρυτή υπάρχει και το όνειρο για μονάδα παραγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, παρά το γεγονός ότι σήμερα η εταιρεία έχει παρουσία σε περίπου 30 χώρες. Συνεργάζεται μέσω δύο δικτύων διανομής — ενός δικού της και ενός του Trader Joe’s — όμως η κατασκευή εργοστασίου στις ΗΠΑ φαίνεται ιδιαίτερα δύσκολη λόγω του υψηλού κόστους εργασίας.
Όπως έχει δηλώσει ο πρόεδρος και CEO της εταιρείας: «δεν μπορείς να βρεις εύκολα εργάτες και, το κυριότερο, με διαχειρίσιμο κόστος. Δεν βγαίνουν οικονομικά τέτοιες επενδύσεις εκεί. Εμείς, από την πλευρά μας, δουλεύουμε με τακτικά containers και σωστές προβλέψεις πωλήσεων».
Νέα προϊόντα και επέκταση γκάμας
Πέρα από τις υποδομές, η Βιολάντα επεκτείνει και την γκάμα των προϊόντων της — πειραματισμός και καινοτομία είναι στο DNA της εταιρείας. Τις τελευταίες μέρες έκανε το μεγάλο άλμα με το λανσάρισμα δικής της σοκολάτας, προϊόν που παρήγαγε ως συμπλήρωμα στις εγκαταστάσεις της και πλέον το διαθέτει και αυτόνομα.
Στην τρικαλινή μπισκοτοποιία υποδέχθηκαν με ενθουσιασμό την προσθήκη των δύο νέων σοκολατών στα περίπου 160 προϊόντα που παράγει ήδη η εταιρεία. Παράλληλα διευρύνει την γκάμα με γεμιστά μπισκότα και κράκερς.
Οικονομικά μεγέθη και στόχοι
Η περίπτωση της Βιολάντα αποτελεί σήμερα case study για την ελληνική βιομηχανία, χάρη στην ταχεία και αλματώδη άνοδό της. Φέτος αναμένει αύξηση πωλήσεων της τάξης του 20%, ενώ ως το τέλος του τρέχοντος έτους οι πωλήσεις της προβλέπεται να φτάσουν περίπου τα 29,5 εκατ. ευρώ, από περίπου 24,8 εκατ. ευρώ το 2021. Η θυγατρική Vita Free αναμένεται να εμφανίσει πωλήσεις περίπου 6,5 εκατ. ευρώ έναντι 5,32 εκατ. ευρώ το 2021.
Εξωστρέφεια και δίκτυα διανομής
Η Βιολάντα εξάγει σε περισσότερες από 30 χώρες, με το 25% των πωλήσεών της να γίνεται στο εξωτερικό. Το εύρος των αγορών εκτείνεται από την αμερικανική ήπειρο — ΗΠΑ, Καναδά — μέχρι τη Κολομβία όπου, κατά νόμο, η παραγωγή μπισκότων γίνεται με προσθήκη βιταμινών, καθώς και Κόστα Ρίκα, την αφρικανική αγορά (Νότια Αφρική), την Ασία (Νότια Κορέα, Ταϊλάνδη) και τη Νέα Ζηλανδία.
Τα μπισκότα της έχουν πρόσβαση σε περισσότερα από 6.500 σημεία πώλησης διεθνώς, μέσα από απευθείας συνεργασίες με μεγάλες αλυσίδες retail. Ωστόσο, η προτεραιότητα της εταιρείας παραμένει η αγορά της Ευρώπης, όπου επιδιώκει παρουσία σε όλες τις χώρες της Γηραιάς Ηπείρου.
Επιτυχίες αλλά και προκλήσεις
Οι αριθμοί δείχνουν ισχυρή εξέλιξη: για παράδειγμα, τα ίδια κεφάλαια σημείωσαν αύξηση 238% το 2020 σε σχέση με το 2019, φτάνοντας τα 24,088 εκατ. ευρώ από 13,98 εκατ. ευρώ. Παρ’ όλα αυτά, ακόμη και σε εταιρείες-«παιδιά θαύματα» υπάρχουν κίνδυνοι.
Η Βιολάντα επωφελήθηκε από την αλλαγή των διατροφικών συνηθειών που ώθησε η περίοδος της πανδημίας, αλλά σήμερα οι καταναλωτικές επιλογές μεταβάλλονται λόγω πληθωρισμού και γενικότερης ανασφάλειας σε γεωπολιτικό και οικονομικό επίπεδο. Το λειτουργικό κόστος έχει εκτιναχθεί, κυρίως στις πρώτες ύλες, και η διοίκηση έχει ήδη απορροφήσει μεγάλο μέρος αυτής της αύξησης, με αποτέλεσμα να αναμένονται πιέσεις στα λειτουργικά έξοδα.
Μέτρα αντιμετώπισης κινδύνων
Ως απάντηση, η εταιρεία επενδύει σε νέες γραμμές παραγωγής, σε R&D για νέες δημιουργίες και σε logistics, ενώ πέρυσι διενήργησε οικονομικό stress test για να διασφαλίσει τη συνέχεια της επιχείρησης. Στο ακραίο σενάριο πτώσης του τζίρου κατά 50%, εξετάστηκαν οι δείκτες του κεφαλαίου κίνησης και ρευστότητας, οι οποίοι, σύμφωνα με τη διοίκηση, παρέμειναν θετικοί, υποδηλώνοντας τη φερεγγυότητα της εταιρείας.
Η ενίσχυση της εξωστρέφειας σε συνδυασμό με τις επενδύσεις δείχνουν ότι η εταιρεία παραμένει σε ανοδική πορεία. Το ερώτημα λοιπόν είναι αν θα συνεχίσει να βγάζει «γλυκά» αποτελέσματα· προς το παρόν τα δεδομένα της δείχνουν ότι τα έχει καταφέρει.
