Ένα χαλασμένο διαφορικό στέρησε από τον Max Verstappen την ευκαιρία να κατακτήσει τη νίκη στον 24ωρο αγώνα του Nürburgring, στην πρώτη του συμμετοχή σε έναν αγώνα 24 ωρών.
Ο Verstappen συμμετείχε μαζί με τους Daniel Juncadella, Jules Gounon και Lucas Auer με την Mercedes-AMG GT3 και κυριάρχησαν ουσιαστικά για περίπου 21 ώρες, πριν αναγκαστούν να εγκαταλείψουν, αφήνοντας το άλλο αυτοκίνητο της Mercedes να πάρει τελικά την εύκολη νίκη.
Η ζημιά που έκρινε τον αγώνα
Σύμφωνα με τους ανθρώπους της ομάδας, το πρόβλημα ήταν στο διαφορικό. Μετά από μια κυρίαρχη νύχτα και πάνω από 15 ώρες αγώνα, όταν η Mercedes με τον αριθμό 3 είχε την πρωτοκαθεδρία, στη συμπλήρωση της 21ης ώρας ο Danny Juncadella, που είχε αναλάβει μετά από stint του Verstappen, είδε μια ένδειξη για το ABS στο καντράν του αγωνιστικού.
Αρχικά δεν φάνηκε σοβαρό και συνέχισε στον ρυθμό του, όμως δύο γύρους αργότερα — δηλαδή σε περισσότερα από 30 χλμ. — άκουσε έναν ανησυχητικό θόρυβο πίσω δεξιά και μπήκε στα πιτς. Η ομάδα επιχείρησε να επιδιορθώσει τη βλάβη για μερικά λεπτά, όσο τους επέτρεπε η διαφορά που είχαν εξασφαλίσει, αλλά τελικά η ζημιά αποδείχτηκε ανεπίλυτη και το αυτοκίνητο εγκατέλειψε.
Ο αντίκτυπος για τον Verstappen
Παρά την άδοξη κατάληξη, ο Verstappen δεν πέρασε απαρατήρητος. Οι εξέδρες, τα ξενοδοχεία, τα δάση και οι χώροι στάθμευσης γέμισαν με δεκάδες χιλιάδες θεατές που ήθελαν να τον δουν από κοντά.
Ο ίδιος οδήγησε αρκετές ώρες και επέλεξε να κάνει ακόμη και διπλά stint, χωρίς να αντικατασταθεί στο τιμόνι, πραγματοποιώντας παράλληλα μερικές εντυπωσιακές προσπεράσεις, όπως συνηθίζει.
Νικητές και βαθμολογίες
Η νίκη κατέληξε στην ομάδα των Engel, Stolz, Schiller και Martin, ένα σπουδαίο αποτέλεσμα για την ομάδα που ήθελε όσο τίποτα άλλο μια νίκη στον 24ωρο αγώνα. Πρόκειται για την τρίτη νίκη της Mercedes στον συγκεκριμένο αγώνα, με ιδιαίτερη σημασία εντός Γερμανίας.
Δεύτερη τερμάτισε η Lamborghini Huracán που είχε ξεκινήσει από την pole position με τους Mirko Bortolotti, Luca Engstler και Patric Niederhauser, ενώ το βάθρο συμπλήρωσε η Aston Martin με τους Mattia Drudi, Felipe Fernandez Laser, Krognes και Nick Thiim. Η μάχη κράτησε αγωνία μέχρι το τέλος, λόγω μιας ποινής που όριζε ότι η Lamborghini έπρεπε να τερματίσει ενάμισι λεπτό μπροστά από την Aston Martin.
Η τύχη της BMW
Η BMW, που είχε κερδίσει τον αγώνα του 2025, εγκατέλειψε περίπου στις οκτώ ώρες εξαιτίας προβλήματος στο ντεπόζιτο. Παρʼ όλα αυτά, η ομάδα εκπροσωπήθηκε επάξια στην πεντάδα των κορυφαίων από τη BMW M4 GT3 EVO με τον αριθμό 99, ενώ το αγαπημένο αυτοκίνητο των θεατών, η BMW M3 Touring, τερμάτισε στην πέμπτη θέση.
