Νέα έρευνα από το Edith Cowan University δείχνει ότι η αυξημένη πρόσληψη νατρίου μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την επεισοδιακή μνήμη —τον τύπο μνήμης που χρησιμοποιούμε για να ανακαλούμε προσωπικές εμπειρίες και συγκεκριμένα γεγονότα, όπως πού παρκάραμε ή την πρώτη μέρα στο σχολείο.
Τα ευρήματα υπογραμμίζουν ότι δίαιτες πλούσιες σε αλάτι πιθανώς έχουν ευρύτερες γνωστικές συνέπειες από ό,τι πιστευόταν μέχρι σήμερα, επισημαίνοντας τη σημασία των διατροφικών επιλογών για την υγεία του εγκεφάλου.
Σχετικά με τη μελέτη
Η μελέτη κατέγραψε τη βασική πρόσληψη νατρίου και την πορεία της γνωστικής έκπτωσης σε 1.208 συμμετέχοντες σε περίοδο 72 μηνών. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνδρες με μεγαλύτερη πρόσληψη νατρίου παρουσίασαν ταχύτερη έκπτωση στην ικανότητα επεισοδιακής ανάκλησης.
Ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι παρόμοιες συσχετίσεις δεν εντοπίστηκαν στις γυναίκες. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Neurobiology of Aging.
Ειδική επίδραση στους άνδρες
«Οι άνδρες συμμετέχοντες παρουσίασαν επίσης υψηλότερη αρτηριακή πίεση, η οποία επηρεάζεται από την πρόσληψη νατρίου, αλλά απαιτείται περαιτέρω διερεύνηση των προσεγγίσεων ανά φύλο, και του πώς η πρόσληψη νατρίου θα μπορούσε να ενσωματωθεί ως ένας τροποποιήσιμος παράγοντας του τρόπου ζωής με στόχο την καθυστέρηση της έναρξης της νόσου Αλτσχάιμερ», δήλωσε η Δρ. Samantha Gardener, συνεργάτιδα ερευνήτρια στο ECU.
Παρά το ότι το νάτριο εξυπηρετεί σημαντικές φυσιολογικές λειτουργίες και είναι απαραίτητο για τη διατήρηση του οργανισμού, η υψηλή κατανάλωση νατρίου έχει σταθερά συσχετισθεί με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών επεισοδίων και υπέρτασης.
Διατροφικές οδηγίες
Η υγειονομική κατευθυντήρια οδηγία της αυστραλιανής κυβέρνησης προτείνει ότι οι ενήλικες δεν πρέπει να ξεπερνούν τα 2.000 mg νατρίου την ημέρα — περίπου ένα κουταλάκι του γλυκού αλάτι. Για να γίνει πιο αντιληπτό το μέτρο, αυτό ισοδυναμεί περίπου με τρεις έως τέσσερις φέτες πίτσας, δύο μπέργκερ, 300 γραμμάρια αλατισμένων φιστικιών ή μεταξύ 150 και 180 γραμμαρίων ζαμπόν.
Πιθανοί μηχανισμοί
Η Δρ. Samantha Gardener τόνισε ότι, παρότι οι μοριακοί μηχανισμοί δεν έχουν ακόμη πλήρως κατανοηθεί, πιστεύεται ότι η υψηλή πρόσληψη νατρίου μπορεί να συμβάλλει στη φλεγμονή του εγκεφάλου, στη βλάβη των αιμοφόρων αγγείων και στη μείωση της ροής αίματος προς τον εγκέφαλο.
«Τα ευρήματά μας παρέχουν πρώιμες ενδείξεις μιας σύνδεσης μεταξύ υψηλότερης πρόσληψης νατρίου και γνωστικής λειτουργίας, αλλά απαιτείται περισσότερη έρευνα για να κατανοήσουμε πλήρως πώς και γιατί υπάρχει αυτή η σχέση», δήλωσε.
«Υπάρχει κάποια ένδειξη από προηγούμενες μελέτες ότι το υψηλό νάτριο μπορεί να συμβάλλει σε διεργασίες στον εγκέφαλο που σχετίζονται με τη γνωστική έκπτωση· ωστόσο, περαιτέρω διερεύνηση θα είναι κρίσιμη για τον προσδιορισμό των υποκείμενων μηχανισμών και την ενημέρωση μελλοντικών διατροφικών συστάσεων που στοχεύουν στη μείωση του κινδύνου άνοιας».
