Η εθνική ομάδα του Ιράν αναχώρησε σήμερα από την Τουρκία προς τη βάση προετοιμασίας στο Μεξικό, ωστόσο πολλά στελέχη της αποστολής δεν έχουν ακόμα λάβει βίζες για ΗΠΑ, ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Σύμφωνα με την ιρανική κρατική τηλεόραση, ανάμεσα στους 14 στελέχους και αξιωματούχους που αντιμετωπίζουν πρόβλημα στην έκδοση θεωρήσεων περιλαμβάνονται ο γενικός γραμματέας της Ιρανικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, Χενταγιάτ Μομπεϊνί, και ο αντιπρόεδρός της, Μεχντί Μοχαμάντ Ναμπί. Παραμένει ασαφές αν έχει εγκριθεί η βίζα του προέδρου της ομοσπονδίας, Μεχντί Τατζ.
Η δυσκολία στην έκδοση αμερικανικών θεωρήσεων έχει ρίζες στις γεωπολιτικές εντάσεις μετά τη σύγκρουση του Ιράν με το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Εξαιτίας αυτού η ομοσπονδία μετέφερε τη βάση προετοιμασίας της από το Τούσον της Αριζόνα στην Τιχουάνα στο Μεξικό, κοντά στα σύνορα με την Καλιφόρνια.
Ιρανική ομοσπονδία καταγγέλλει τις ΗΠΑ
Σε επίσημη ανακοίνωση η Ιρανική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία κατηγόρησε τις ΗΠΑ για “εκδικητική συμπεριφορά”, υποστηρίζοντας ότι η άρνηση χορήγησης βίζας σε βασικά διοικητικά στελέχη στερεί από την εθνική της χώρας τη δυνατότητα να αγωνιστεί “υπό ίσους όρους και χωρίς διακρίσεις”.
Η ιρανική πλευρά επιτέθηκε επίσης στις ενέργειες διπλωματών με αναφορά σε: “Δεν μπορείτε να εξωραΐσετε ενέργειες που παραβιάζουν τους κανονισμούς της FIFA και τις υποχρεώσεις των Ηνωμένων Πολιτειών ως διοργανώτριας χώρας απλώς επαινώντας τους εαυτούς σας” και έκανε λόγο για “πολιτικά υποκινούμενη παρέμβαση στον αθλητισμό”.
Παράλληλα, η πρεσβεία του Ιράν στην Άγκυρα αντέδρασε σε ανάρτηση του Αμερικανού πρέσβη στην Τουρκία, Τομ Μπάρακ, ο οποίος είχε συγχαρεί το προσωπικό της αμερικανικής πρεσβείας για τη διεκπεραίωση των θεωρήσεων εισόδου της ιρανικής αποστολής.
Αιτιολογίες και απαντήσεις από ΗΠΑ
Αμερικανοί αξιωματούχοι, μιλώντας υπό καθεστώς ανωνυμίας στο Associated Press, δήλωσαν ότι όλοι οι ποδοσφαιριστές της εθνικής του Ιράν έχουν λάβει έγκριση βίζας. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, έχουν επίσης εκδοθεί θεωρήσεις εισόδου για προπονητές, γυμναστές και μέρος του υποστηρικτικού προσωπικού, αλλά ορισμένες αιτήσεις απορρίφθηκαν λόγω υποβολής “ψευδή στοιχεία”.
Η ομάδα είχε προετοιμάζεται τις τελευταίες εβδομάδες σε προπονητικό καμπ στην Αττάλεια της Τουρκίας και έχει ήδη εξασφαλίσει τις απαραίτητες βίζες για την είσοδο στο Μεξικό μέσω της πρεσβείας της χώρας στην Άγκυρα.
Οι παίκτες, ντυμένοι με μπλε σακάκια και λευκά μπλουζάκια, αναχώρησαν από το ξενοδοχείο Mardan Palace και επιβιβάστηκαν σε ιδιωτική πτήση από το αεροδρόμιο της Αττάλειας με προορισμό το Μεξικό.
Το πρόγραμμα των ομίλων
Το Ιράν θα δώσει τους δύο πρώτους του αγώνες στη φάση των ομίλων στο Ίνγκλγουντ της Καλιφόρνια, αντιμετωπίζοντας τη Νέα Ζηλανδία στις 15 Ιουνίου και το Βέλγιο στις 21 Ιουνίου. Στη συνέχεια θα ταξιδέψει στο Σιάτλ για να συναντήσει την Αίγυπτο στις 26 Ιουνίου.
Το ενδεχόμενο αναμέτρησης με τις Ηνωμένες Πολιτείες παραμένει ανοιχτό στη φάση των “32”, εφόσον οι δύο ομάδες τερματίσουν στη δεύτερη θέση των ομίλων τους.
Το πολιτικό σκέλος είχε αναδειχθεί ήδη από τον Μάρτιο, όταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είχε εκφράσει επιφυλάξεις για τη συμμετοχή του Ιράν στη διοργάνωση, δηλώνοντας ότι δεν τη θεωρεί “κατάλληλη” και επικαλούμενος ζητήματα ασφάλειας των παικτών. Η ιρανική εθνική ομάδα είχε απαντήσει τότε ότι “κανείς δεν μπορεί να αποκλείσει” τη χώρα από το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Σύνθεση αποστολής και αντιδράσεις
Η τελική αποστολή του Ιράν ανακοινώθηκε τη Δευτέρα και περιλαμβάνει 17 ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται στο εγχώριο πρωτάθλημα, το οποίο παρέμεινε ανενεργό από τον Φεβρουάριο λόγω των πολεμικών εξελίξεων.
Εκτός αποστολής έμεινε ο επιθετικός Σαρντάρ Αζμούν, ο οποίος φέρεται να απομακρύνθηκε εξαιτίας ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που προκάλεσε την αντίδραση των ιρανικών αρχών.
Παρά τη δήλωση του υπουργού Αθλητισμού του Ιράν τον Μάρτιο ότι η συμμετοχή της χώρας στο Μουντιάλ ενδέχεται να μην είναι εφικτή, η ποδοσφαιρική ομοσπονδία ξεκαθάρισε τον Μάιο ότι συνεχίζει κανονικά την προετοιμασία και επιμένει ότι βίζα πρέπει να χορηγηθεί σε όλους τους παίκτες και τα μέλη της αποστολής, συμπεριλαμβανομένων όσων έχουν υπηρετήσει στους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης.
