Το μεγαλείο της δεκαετίας του ’90 θα λειτουργεί πάντα σαν το αιώνιο και εύθραυστο καταφύγιο των παιδικών χρόνων για τους φίλους του ΠΑΟΚ και πλέον οι εικόνες αυτού που ονειρεύονταν από τη στιγμή που ο Τέλης Μυστακίδης μπήκε στα κοινά της ΚΑΕ αρχίζουν να σχηματίζονται μπροστά τους.
Το πρόσφατο δημοσίευμα της Gazzetta dello Sport φέρνει τον ΠΑΟΚ προ των πυλών της EuroLeague και ξυπνά μνήμες μιας εποχής που φάνταζε πια μακρινή ανάμνηση, αλλά ποτέ δεν έπαψε να αποτελεί σημείο αναφοράς για τον οργανισμό και τον κόσμο του. Εξάλλου, ο «Δικέφαλος» βρέθηκε εκεί τη σεζόν 2000/01, ως μία από τις ομάδες που αγωνίστηκαν στην πρώτη EuroLeague της ιστορίας, όταν επιβλήθηκε το σχίσμα στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, με την παράλληλη διοργάνωση της Σουπρολίγκας της FIBA.
ΠΑΟΚ: Στα χρόνια του Λιαδέλη και του Γκασόλ
Για τους παλαιότερους, είναι η προσμονή μιας επιστροφής σε χρόνια που ο ΠΑΟΚ κοιτούσε στα μάτια τα μεγαθήρια της Ευρώπης. Για τους νεότερους, ίσως είναι η ευκαιρία να γνωρίσουν μια πραγματικότητα που μέχρι σήμερα είχαν συναντήσει μόνο μέσα από αφηγήσεις, φωτογραφίες και ρετρό βίντεο. Αλήθεια, πόσοι από εσάς θυμάστε πως οι «ασπρόμαυροι» πέτυχαν μία από τις σπουδαιότερες νίκες της ιστορίας τους στη Βαρκελώνη, απέναντι στην Μπαρτσελόνα, φτάνοντας μάλιστα στο σημείο να προηγούνται με 17 πόντους λίγο πριν από το φινάλε στο Palau Blaugrana, με τους Λιαδέλη και Μπλερ σε εξαιρετική βραδιά; Ή πως ο Πάου Γκασόλ βρέθηκε αντιμέτωπος με τον ΠΑΟΚ στο «Παλατάκι», προτού ανοίξει τα φτερά του για την κορυφαία μπασκετική σκηνή του πλανήτη, έχοντας προηγουμένως καταγράψει έξι ρεκόρ καριέρας στη Θεσσαλονίκη;
Σε κάθε περίπτωση, η Γενεύη και η Τεργέστη θα είναι δυο λέξεις που φαντάζουν σαν κάτι λαμπρό, πολύ μεγάλο, φοβερό και απροσδιόριστο στο μυαλό των φίλων του ΠΑΟΚ, με τις αναμνήσεις να ορμούν και πάλι καταπάνω τους κάθε φορά που μιλούν για το Κυπελλούχων και το Κόρατς, ψάχνοντας για καινούργια, πιο μεγάλα και πιο όμορφα. Εξάλλου, ο ίδιος ο General Manager του κλαμπ, Γιώργος Τσιάρας, ξεστόμισε στις αρχές της σεζόν το λιγότερο καλά κρυμμένο μυστικό: «Αυτός είναι ο στόχος μας. Θέλουμε να είμαστε στη EuroLeague».
Από το Μπότεβγκραντ στην εκτόξευση
Όπως και να ’χει, στον «Δικέφαλο» γνωρίζουν πως η καλύτερη εκδοχή δεν στηρίζεται στην τύχη. Οι κινήσεις του οργανισμού, με τον Τέλη Μυστακίδη να εγγυάται την εύρυθμη λειτουργία και να διαχειρίζεται τις προσδοκίες με ρεαλισμό, φανερώνουν ένα πλάνο μελετημένο στην εντέλεια, που στηρίζεται στη φιλοδοξία, το ταλέντο, τη γνώση και την αξιοποίηση των ευκαιριών. Είναι ξεκάθαρο πως οι «ασπρόμαυροι» δεν έχουν καμία διάθεση να μπλέκουν την πραγματικότητα με τις μεγάλες προσδοκίες, την ανυπομονησία και τη λαχτάρα του κόσμου για όσα έρχονται. Η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι έκανε τη δουλειά της κόντρα στην Μπάλκαν, πήρε αυτό που ήθελε και συνεχίζει την πορεία της, γνωρίζοντας πως ο δρόμος για την επιστροφή στην ευρωπαϊκή ελίτ απαιτεί συνέπεια, υπομονή και καθημερινή δουλειά.
Στη νέα εποχή που φιλοδοξεί να χαράξει, άλλωστε, έδρες όπως το Μπότεβγκραντ θα πρέπει να αποτελούν απλώς μια μακρινή ανάμνηση και όχι τον ορίζοντα των φιλοδοξιών του. Ο ΠΑΟΚ θέλει να κοιτάξει ξανά στα μάτια τα μεγαθήρια της Ευρώπης, να επιστρέψει εκεί όπου κάποτε μεγαλούργησε και να δημιουργήσει νέες παραστάσεις που θα γίνουν οι αναμνήσεις της επόμενης γενιάς.
