Γιάννα Μυράτ
Η Καλιφόρνια βιώνει, όπως αναφέρουν ειδικοί, το μεγαλύτερο ξέσπασμα θανατηφόρων δηλητηριάσεων από μανιτάρια στην ιστορία των ΗΠΑ: από τον Νοέμβριο έχουν καταγραφεί 47 επιβεβαιωμένα κρούσματα, με 4 θανάτους και τουλάχιστον τέσσερις ασθενείς να χρειάζονται μεταμόσχευση ήπατος, σύμφωνα με το Υπουργείο Δημόσιας Υγείας της Καλιφόρνια.
Εξάπλωση σε πολλές κομητείες
Το ξέσπασμα έχει εντοπιστεί σε τουλάχιστον 12 κομητείες στη Βόρεια Καλιφόρνια και την Κεντρική Ακτή, αριθμός που υπερβαίνει κατά πολύ το συνηθισμένο ετήσιο σύνολο, το οποίο είναι συνήθως κάτω από πέντε περιπτώσεις δηλητηριάσεων από μανιτάρια.
Οι περισσότερες περιπτώσεις συνδέονται με μανιτάρια που περιέχουν αματοξίνες, μεταξύ των οποίων ο θανατηφόρος «αμανίτης ο φαλλοειδής» (ευρύτερα γνωστός ως «θανατίτης») και ο «δυτικός καταστροφικός άγγελος» (Amanita ocreata). Πρόκειται για εξαιρετικά τοξικά είδη που σε ορισμένα στάδια μπορούν να μοιάζουν πολύ με βρώσιμες ποικιλίες.
Τελευταίες περιπτώσεις στη Νάπα
Οι πιο πρόσφατες ασθένειες αναφέρθηκαν στην κομητεία Νάπα, όπου τρεις ενήλικες εκτός περιοχής νοσηλεύτηκαν αφού κατανάλωσαν άγρια μανιτάρια που συνέλεξαν στην περιοχή του Deer Park. Η ομάδα αρρώστησε μέσα σε μία μέρα και εισήχθη στο Στάνφορντ Ιατρικό Κέντρο.
Ο Υπεύθυνος Δημόσιας Υγείας της κομητείας Νάπα, Δρ. Κριστίν Γου, δήλωσε ότι τα μανιτάρια τροφοδοτήθηκαν σε αγροτικό τμήμα της κομητείας, επισημαίνοντας ωστόσο πως επικίνδυνα είδη μπορούν να εμφανιστούν σε ποικίλα περιβάλλοντα.
Οικογενειακές ομάδες και ασυνήθιστη διάρκεια
Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι έχουν εντοπιστεί πολλές οικογενειακές ομάδες, περιλαμβανομένων τουλάχιστον έξι περιστατικών όπου συγγενείς μοιράστηκαν την ίδια μολυσμένη παρτίδα συλλεγμένων μανιταριών.
Τα χαρακτηριστικά της επιδημίας —η κλίμακα και το χρονοδιάγραμμα— είναι εξαιρετικά ασυνήθιστα. Συνήθως οι θάνατοι από μανιτάρια κορυφώνονται το χειμώνα, όμως νέα κρούσματα συνεχίστηκαν μέχρι τα τέλη της άνοιξης.
Σχόλιο ειδικού
«Αυτό είναι σίγουρα ένα πολύ μεγαλύτερο από το συνηθισμένο ξέσπασμα. Διαρκεί περισσότερο και πηγαίνει πολύ περισσότερο μέσα στο έτος από ό,τι θα περιμέναμε», είπε η Χέδερ Άλεν Άνταμς, πρόεδρος τοξικολογίας της Βορειοαμερικανικής Μυκητολογικής Εταιρείας, σε αναφορά του NBC News.
Σε ένα τυπικό έτος, η Καλιφόρνια καταγράφει μόνο λίγες περιπτώσεις δηλητηριάσεων από αματοξίνη. Το σύνολο του τρέχοντος έτους έχει ήδη υπερβεί πολλές φορές αυτό το βασικό όριο και συνεχίζουν να αναφέρονται νέα κρούσματα.
Πιθανοί παράγοντες και ανεξήγητα στοιχεία
Ερευνητές αναφέρουν ότι οι πρόσφατες βροχοπτώσεις ίσως συνέβαλαν στην ασυνήθιστα εκτεταμένη ανάπτυξη μανιταριών, αλλά η παρατεταμένη διάρκεια και η ένταση του φαινομένου παραμένουν ανεξήγητες.
Περιπτώσεις έχουν αναφερθεί από διάφορες κομητείες, με ασθενείς που κυμαίνονται από βρέφη ηλικίας 19 μηνών έως ενήλικες περίπου 80 ετών. Οι αξιωματούχοι σημειώνουν επίσης ότι πολλοί από τους πληγέντες μιλούν ισπανικά, κινεζικά, ρωσικά, ουκρανικά και άλλες γλώσσες, υπογραμμίζοντας την ανάγκη πολύγλωσσων δράσεων πρόληψης.
Πολιτισμικές πρακτικές και είδη μανιταριών
Ειδικοί του τομέα της υγείας αναφέρουν ότι ορισμένες δηλητηριάσεις μπορεί να σχετίζονται με παραδοσιακές πρακτικές συλλογής τροφής που φέρνουν μετανάστες από χώρες όπου παρόμοια μανιτάρια θεωρούνται βρώσιμα.
Οι μανιτάριοι «θανατίτες» εμφανίστηκαν στην Καλιφόρνια τη δεκαετία του 1930. Συχνά αναπτύσσονται κοντά σε βελανιδιές και μπορεί να είναι δύσκολο να διακριθούν από ασφαλείς ποικιλίες, ιδίως στα πρώτα στάδια ανάπτυξης.
Παρακολούθηση και ενημέρωση
Το Σύστημα Ελέγχου Δηλητηριάσεων της Καλιφόρνια και οι υγειονομικοί αξιωματούχοι της πολιτείας συντονίζουν τις προσπάθειες παρακολούθησης και αντιμετώπισης των κρουσμάτων. Η επιτήρηση όμως είναι περίπλοκη, καθώς οι κλινικοί γιατροί δεν είναι πάντα υποχρεωμένοι να αναφέρουν τις δηλητηριάσεις από αματοξίνη απευθείας στην πολιτεία, καθιστώντας την ανίχνευση λιγότερο συστηματική, σύμφωνα με το NBC News.
Οι αξιωματούχοι βασίζονται κυρίως σε αναφορές δηλητηριάσεων και εργάζονται για την προσθήκη της δηλητηρίασης από αματοξίνη στον κατάλογο των αναφερόμενων καταστάσεων. Οι υπηρεσίες δημόσιας υγείας έχουν εκδώσει πολύγλωσσες προειδοποιήσεις —ραδιοφωνικά σποτ, φυλλάδια και ανακοινώσεις— καλώντας τους κατοίκους να αποφύγουν την κατανάλωση άγριων μανιταριών.
Συμβουλές πρόληψης και συμπτώματα
Οι υγειονομικοί προειδοποιούν ότι το μαγείρεμα, το βράσιμο, η κατάψυξη ή η ξήρανση των άγριων μανιταριών δεν εξουδετερώνει τις τοξίνες. Τα συμπτώματα —ναυτία, κράμπες στο στομάχι, διάρροια, εμετός και σύγχυση— μπορεί να χρειαστούν από 6 έως 24 ώρες για να εμφανιστούν και να εξελιχθούν γρήγορα σε απειλητική για τη ζωή ηπατική ανεπάρκεια.
Οι κάτοικοι της Καλιφόρνια καλούνται να αποφεύγουν κάθε κατανάλωση άγριων μανιταριών, να κρατούν παιδιά και κατοικίδια μακριά από μανιτάρια σε εξωτερικούς χώρους και να αναζητούν άμεση ιατρική βοήθεια σε περίπτωση υποψίας κατάποσης —ακόμη και πριν εμφανιστούν συμπτώματα.
