Τη JCB τη συνδέουμε συνήθως με τα βαριά μηχανήματα για χωματουργικές εργασίες, εκσκαφείς και φορτωτές. Λίγοι, όμως, γνωρίζουν ότι η βρετανική εταιρεία έχει επιδιώξει και ρεκόρ ταχύτητας —και με ιδιαίτερη επιτυχία.

20 χρόνια από το ιστορικό ρεκόρ

Έχουν περάσει 20 χρόνια από το ιστορικό ρεκόρ που έγραψε η JCB με το Dieselmax στις αλυκές του Bonneville Salt Flats. Τώρα η εταιρεία επιστρέφει στο ίδιο μέρος με ένα νέο πρωτότυπο υψηλών επιδόσεων που κινείται με υδρογόνο.

Πρωτότυπο «Hydromax»

Το νέο πρωτότυπο φέρει την επωνυμία Hydromax και αποτελεί προϊόν πενταετούς εξέλιξης. Το μήκος του φτάνει τα 9,75 μέτρων και η καινοτομία βρίσκεται στο σύστημα πρόωσης: συνδυάζει δύο κινητήρες εσωτερικής καύσης που λειτουργούν με υδρογόνο και αποδίδουν συνολικά 1.579 ίππους.

Στην ανάπτυξη του πρότζεκτ η JCB συνεργάστηκε με κορυφαίες εταιρείες του χώρου, μεταξύ αυτών η Prodrive, γνωστή για την εμπειρία της σε αγώνες υψηλού επιπέδου. Το κόστος της επένδυσης ανήλθε στα 117 εκατ. ευρώ.

Στόχος το ρεκόρ

Η πρώτη επίσημη προσπάθεια για νέο ρεκόρ έχει προγραμματιστεί για τον Αύγουστο, στο ίδιο σημείο όπου το JCB Dieselmax πέτυχε το 2006 την εντυπωσιακή επίδοση των 563,43 χλμ./ώρα —ένα ρεκόρ για πετρελαιοκίνητο όχημα που παραμένει ακατάρριπτο έως σήμερα.

Οι δοκιμές του Hydromax ξεκινούν τον επόμενο μήνα, πριν από τη συμμετοχή του στη διοργάνωση Bonneville Speed Week, όπου ομάδες από όλο τον κόσμο επιχειρούν νέα ρεκόρ. Στη συνέχεια θα γίνουν οι επίσημες προσπάθειες για το παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας υδρογονοκίνητου οχήματος, υπό την επίβλεψη της FIA.

Ο άνθρωπος των ρεκόρ στο τιμόνι

Στο τιμόνι θα βρίσκεται και πάλι ο θρυλικός Άντι Γκριν, ο ίδιος οδηγός που είχε οδηγήσει το Dieselmax στο προηγούμενο ρεκόρ. Ο Άντι Γκριν είναι επίσης ο μοναδικός που έχει ξεπεράσει την ταχύτητα του ήχου στην ξηρά, με το ThrustSSC και επίδοση 1.227,99 χλμ./ώρα το 1997.