Σε τροχιά υλοποίησης μπαίνει η μεγάλη επένδυση της METLEN για παραγωγή γαλλίου, μετά την επίσημη έγκριση που έλαβε από τη Διυπουργική Επιτροπή Στρατηγικών Επενδύσεων. Το project, συνολικού ύψους 340 εκατ. ευρώ, θεωρείται κομβικής σημασίας όχι μόνο για την ελληνική βιομηχανία αλλά και για την ευρωπαϊκή στρατηγική αυτονομία στις κρίσιμες πρώτες ύλες.
Η παραγωγή γαλλίου αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη σημασία διεθνώς, καθώς το συγκεκριμένο μέταλλο αποτελεί βασικό συστατικό σε τεχνολογίες αιχμής. Από ημιαγωγούς και μικροτσίπ έως αμυντικά συστήματα, δίκτυα τηλεπικοινωνιών, εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης και σύγχρονα φωτοβολταϊκά, το γάλλιο θεωρείται πλέον στρατηγικό υλικό για τη βιομηχανία του μέλλοντος.
Με τη νέα επένδυση, η Ελλάδα αναμένεται να εξελιχθεί σε βασικό ευρωπαϊκό κόμβο παραγωγής γαλλίου, περιορίζοντας σημαντικά την εξάρτηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης από αγορές εκτός Ευρώπης. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, η μονάδα θα μπορεί να καλύπτει έως και το 100% των ευρωπαϊκών αναγκών σε γάλλιο, προσδίδοντας στη χώρα κρίσιμο ρόλο στον νέο βιομηχανικό χάρτη της ΕΕ.
Επένδυση-κλειδί για τη βιομηχανία υψηλής τεχνολογίας
Το σχέδιο της METLEN δεν περιορίζεται μόνο στην παραγωγή γαλλίου, αλλά περιλαμβάνει και σημαντική επέκταση της εξορυκτικής και μεταλλουργικής δραστηριότητας. Ειδικότερα, προβλέπεται ενίσχυση της παραγωγής βωξίτη στους 2 εκατ. τόνους ετησίως, καθώς και αύξηση της παραγωγής αλουμίνας από περίπου 865.000 τόνους σε 1.265.000 τόνους.
Παράλληλα, για πρώτη φορά στην Ευρώπη θα λειτουργήσει οργανωμένη παραγωγή 50 ΜΤ γαλλίου σε βιομηχανική κλίμακα, γεγονός που χαρακτηρίζεται ιδιαίτερα σημαντικό για την ευρωπαϊκή τεχνολογική και αμυντική βιομηχανία. Το γάλλιο συγκαταλέγεται στις πιο κρίσιμες πρώτες ύλες διεθνώς, με τη ζήτησή του να αυξάνεται συνεχώς λόγω της ανάπτυξης προηγμένων τεχνολογιών.
Οι νέες εγκαταστάσεις θα αναπτυχθούν στη Στερεά Ελλάδα και θα συνδεθούν με τις υφιστάμενες υποδομές του εργοστασίου «Αλουμίνιον της Ελλάδος». Το επενδυτικό πλάνο περιλαμβάνει εκσυγχρονισμό βιομηχανικών μονάδων, νέα ενεργειακά έργα, μηχανολογικό εξοπλισμό αλλά και έργα υποδομής που θα στηρίξουν τη συνολική παραγωγική διαδικασία.
Το γάλλιο αλλάζει τα δεδομένα για την ελληνική οικονομία
Η επένδυση για παραγωγή γαλλίου θεωρείται στρατηγικής σημασίας και για γεωπολιτικούς λόγους, καθώς η Ευρώπη επιδιώκει να αποκτήσει μεγαλύτερη αυτάρκεια σε κρίσιμα μέταλλα. Μέχρι σήμερα, μεγάλο μέρος της παγκόσμιας παραγωγής γαλλίου προέρχεται από περιορισμένο αριθμό χωρών, γεγονός που δημιουργεί πιέσεις στην εφοδιαστική αλυσίδα και αυξημένους κινδύνους εξάρτησης.
Η συμμετοχή της Ελλάδας στην παραγωγή γαλλίου ενισχύει τη θέση της χώρας στον ευρωπαϊκό ενεργειακό και βιομηχανικό σχεδιασμό, ενώ παράλληλα δημιουργεί προοπτικές για νέες θέσεις εργασίας, επενδύσεις και τεχνογνωσία. Σημαντική είναι και η στήριξη της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων, η οποία έχει εγκρίνει χρηματοδότηση ύψους 90 εκατ. ευρώ για την ανάπτυξη των σχετικών έργων.
Με την υλοποίηση της επένδυσης, η Ελλάδα αποκτά πλέον ενεργό ρόλο στην παραγωγή ενός από τα σημαντικότερα μέταλλα της νέας τεχνολογικής εποχής, μετατρέποντας το γάλλιο σε στρατηγικό πλεονέκτημα για τη χώρα και την ευρωπαϊκή αγορά.
