Τέσσερις νεκροί και 2,5 εκατ. νοικοκυριά χωρίς ρεύμα είναι το αποτέλεσμα του φονικού τυφώνα Μίλτον.
Ο τυφώνας, που διασχίζει σήμερα τη Φλόριντα, υποβαθμίστηκε στην κατηγορία 1, ωστόσο παραμένει εξαιρετικά επικίνδυνος.
Στο πέρασμα του έχει προκαλέσει ανεμοστρόβιλους, πλημμύρες και έχει καταστρέψει πολλά σπίτια.
Σύμφωνα με τον ιατροδικαστή της κομητείας Σεντ Λούσι, τέσσερις άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους εξαιτίας των ανεμοστρόβιλων, όπως αναφέρεται και σε ξεχωριστή ανακοίνωση των τοπικών αρχών.
«Πολλά σπίτια και κτίρια σε όλη την κομητεία Σεντ Λούσι, συμπεριλαμβανομένης της πόλης Πορτ Σεντ Λούσι, υπέστησαν σοβαρές ζημιές» καταλήγει η ανακοίνωση.
Ο Μίλτον έφτασε στη δυτική ακτή της Φλόριντα «κοντά στο Σιέστα Κι στην κομητεία Σεϊρασότα», ανέφερε το Αμερικανικό Κέντρο Κυκλώνων (NHC) στην ενημέρωσή του στις 20:30 τοπική ώρα χθες (03:30 ώρα Ελλάδας σήμερα).
Στη διάρκεια της νύχτας καταγράφηκαν ισχυροί άνεμοι που έπνεαν με ταχύτητα 165 χιλιομέτρων την ώρα, πρόσθεσε, προειδοποιώντας για τους κινδύνους πλημμυρικών φαινομένων.
«Η κατάσταση είναι τρομακτική»
Την ίδια ώρα, κάτοικος της Φλόριντα είπε ότι ο τυφώνας Μίλτον είναι «ίσως η πιο θορυβώδης και η πιο ισχυρή» καταιγίδα που έχει δει κατά τη διάρκεια των 25 χρόνων του εκεί.
Ο Phil Peachey, που ζει στο Ορλάντο, τόνισε ότι η κατάσταση στην πόλη είναι «πραγματικά τρομακτική».
«Δεν έχω ξαναδεί τα δέντρα να λυγίζουν τόσο πολύ» ανέφερε.
«Ένα από τα τελευταία σπίτια στα οποία πήγα έμοιαζε σαν να είχε κοπεί στη μέση»
«Έμοιαζε σαν κάποιος να είχε ρίξει ένα βάρος από τον ουρανό και να ισοπέδωσε σπίτια» δήλωσε στο ειδησεογραφικό πρακτορείο ο Νταγκ Άντερσον, κάτοικος του Lakewood Park στην κομητεία Σεντ Λούσι.
Ο Άντερσον δήλωσε ότι είδε πολλούς ανθρώπους να τραυματίζονται, ενώ οι υλικές ζημιές από τον ανεμοστρόβιλο ήταν επίσης εκτεταμένες.
«Ένα από τα τελευταία σπίτια στα οποία πήγα έμοιαζε σαν να είχε κοπεί στη μέση», ανέφερε.
«Οι άνθρωποι ήταν μπροστά και έκλαιγαν».
«Ο κίνδυνος δεν έχει περάσει»
Η δήμαρχος της Τάμπα, Τζέιν Κάστορ κάλεσε τους κατοίκους να παραμείνουν στα σπίτια τους έως ότου οι υπάλληλοι της πόλης μπορέσουν να βγουν έξω και να εκτιμήσουν τις ζημιές και να βεβαιωθούν ότι οι συνθήκες είναι ασφαλείς για τους πολίτες.
Η ίδια δήλωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου σήμερα το πρωί ότι το γεγονός ότι η Τάμπα δεν είδε το προβλεπόμενο κύμα καταιγίδας, «έσωσε πολλά, γι’ αυτό ανησυχούσαμε πραγματικά», αλλά πρόσθεσε ότι ο κίνδυνος πλημμυρών δεν έχει τελειώσει.
«Στις 7 π.μ., όταν έρθει η παλίρροια, τα ποτάμια θα πλημμυρίσουν σε όλη την κομητεία Χίλσμπορο, όχι μόνο στην πόλη της Τάμπα», είπε.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν προειδοποίησε χθες, Τετάρτη, το βράδυ ότι αναμένεται να είναι «ένας από τους πιο καταστροφικούς κυκλώνες σε πάνω από έναν αιώνα στη Φλόριντα».
Συνοδευόμενος από ισχυρούς ανέμους και καταρρακτώδεις βροχές, ο Μίλτον προκάλεσε στην ξηρά «ξαφνικές» πλημμύρες, διευκρίνισε στην ενημέρωσή του το NHC.
«Η καταιγίδα έχει φτάσει. Είναι ώρα όλοι να μείνουν στα σπίτια τους (…) Μείνετε μέσα και μην βγαίνετε στους δρόμους», δήλωσε ο κυβερνήτης της πολιτείας της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις.
Δύο εβδομάδες μετά το πέρασμα από την ίδια περιοχή του κυκλώνα Ελίν, ο οποίος στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 236 ανθρώπους στις νοτιοανατολικές ΗΠΑ, εκ των οποίων πάνω από 15 στη Φλόριντα, ο Μίλτον «θα είναι μια φονική και καταστροφική καταιγίδα», προειδοποίησε η Ντιν Κρίσγουελ, διευθύντρια της ομοσπονδιακής υπηρεσίας αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών FEMA.
Εδώ και μέρες, οι Αρχές έκαναν δραματικές εκκλήσεις στους κατοίκους των περιοχών για τις οποίες είχαν εκδοθεί εντολές εκκένωσης να απομακρυνθούν από τα σπίτια τους και προειδοποιούσε ότι πρόκειται για «ζήτημα ζωής ή θανάτου».
Η Φλόριντα είναι συνηθισμένη στους κυκλώνες. Ωστόσο η κλιματική αλλαγή προκαλεί την άνοδο της θερμοκρασίας των θαλασσών και καθιστά πιθανότερη την γρήγορη ενίσχυσή τους. Αυξάνει, επίσης, τον κίνδυνο εκδήλωσης πιο έντονων καιρικών φαινομένων, σύμφωνα με τους επιστήμονες.