Guryong χωριό — Ο φωτογράφος Eijiro Hamada γνώρισε για πρώτη φορά αυτήν την παραγκούπολη της Σεούλ κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν είδε ένα ερασιτεχνικό βίντεο που αποκάλυπτε έναν απομονωμένο και σπάνια ορατό θύλακα της μητρόπολης.
«Το χωριό που παρουσιάστηκε ήταν ένας λαβύρινθος από παράγκες και χωματόδρομους που συνυπάρχουν με τη φύση», λέει ο Hamada στο Dazed. Αποτελούμενο από πρόχειρες κατοικίες με ελάχιστες ανέσεις, που τροφοδοτούνται από ένα περίπλοκο πλέγμα καλωδίων που αντλούν ρεύμα από το δίκτυο, το χωριό είναι μια κρυφή και απειλούμενη κοινότητα.
Το Guryong χωριό σε χάρτες και ιστορία
«Το Guryong Village δεν υπάρχει σε κανέναν χάρτη της Νότιας Κορέας. Δεν θα το βρείτε ούτε ψηφιακά στο Google Maps», λέει ο Hamada, που σήμερα ζει στο Τόκιο. Το μέρος κατοικείται από καταπατητές και βρίσκεται σε γη που αρχικά ήταν ιδιωτική και στη συνέχεια μεταβιβάστηκε στην κυβέρνηση.
Μερικοί κάτοικοι διαμένουν εκεί πάνω από 40 χρόνια, αρκετό διάστημα ώστε να έχουν μεγαλώσει ολόκληρες γενιές μέσα στην κοινότητα. Η μακροχρόνια παρουσία των κατοίκων αντιπαρατίθεται με την αξία της γης και το ενδιαφέρον των κατασκευαστών.
Ατελής κόσμος
Εντυπωσιασμένος από την έλλειψη ενσυναίσθησης στο αρχικό βίντεο, ο Hamada αποφάσισε να επισκεφτεί το μέρος ο ίδιος. Σκοπός του ήταν να επαναφέρει τους κατοίκους ως αφηγητές της δικής τους ιστορίας και να απαθανατίσει τον κόσμο τους μέσα από τη φωτογραφική σειρά The Rookery.
«Το βίντεο τόνιζε τη φρικτή φτώχεια της περιοχής, χωρίς να λαμβάνει υπόψη ότι πραγματικοί άνθρωποι κατοικούσαν στα σπίτια και στους δρόμους γύρω του. Το βίντεο είχε ως μοναδικό σκοπό να προκαλέσει σοκ και να συγκεντρώσει προβολές», εξηγεί ο ίδιος, προσθέτοντας ότι τον αναστάτωσε η απογύμνωση της ανθρώπινης πλευράς των κατοίκων από έναν εξωτερικό παρατηρητή.
Η ιστορία του χωριού
Το σύμπλεγμα αυτοσχέδιων κατοικιών βρίσκεται μέσα στην πλούσια περιοχή Gangnam της Σεούλ, σε εντυπωσιακή εγγύτητα με την πολυτελή εμπορική ζώνη και τη φουτουριστική αρχιτεκτονική της πόλης. Η προέλευση του χωριού και η διατήρησή του αναδεικνύουν τις ανισότητες που συνοδεύουν τη νεωτερικότητα.
Υπάρχουν διαφορετικές αναφορές για το πότε ξεκίνησε: κάποιοι λένε μετά τον πόλεμο της Κορέας, άλλοι ότι συνδέεται με την οικονομική αναταραχή της δεκαετίας του 1980. Ο Hamada αναφέρει ότι όσοι έχει συναντήσει τοποθετούν συχνά τις απαρχές του Guryong στα χρόνια που προηγήθηκαν της προετοιμασίας για τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες της Σεούλ το 1988.
Τότε εργάτες οικοδομών που κατέφθαναν για τα εργοτάξια δεν εύρισκαν προσιτή στέγη και έστησαν πρόχειρες κατοικίες. Άλλοι έφτασαν ως εκδιωχθέντες κατά την οικονομική κρίση της δεκαετίας του ’80. Ο ακριβής πληθυσμός είναι άγνωστος, αλλά λέγεται ότι κάποτε ζούσαν εκεί έως και 8.000 άνθρωποι.
Ένας αυτόνομος μικρόκοσμος
Κατά την εξερεύνησή του, ο Hamada παρατήρησε ότι η κοινότητα λειτουργεί ως ένας αυτόνομος μικρόκοσμος. Κάθε μία από τις οκτώ συνοικίες φαινόταν να έχει τις δικές της χρήσεις: για παράδειγμα, η δεύτερη συνοικία ήταν περιοχή εστιατορίων.
Υπήρχαν επίσης εγκαταστάσεις όπως ταχυδρομείο, νηπιαγωγείο, λουτρά, παραδοσιακό φαρμακείο και εκκλησίες, καθώς και υπηρεσίες όπως ηλεκτρικό, φυσικό αέριο και νερό σε ορισμένα σημεία. Επίσης υπήρχαν δημόσιες τουαλέτες, αυτοσχέδια φωτιστικά δρόμου, κοινοτικά κέντρα και εκτάσεις γης για καλλιέργεια και εκτροφή ζώων.
Ηλικιωμένοι, παιδιά και εμπιστοσύνη
Στην ακμή της, αυτή ήταν μια πλήρως λειτουργική κοινότητα εκτός δικτύου μέσα στη μητρόπολη. Σήμερα οι περισσότεροι κάτοικοι είναι ηλικιωμένοι, αλλά υπάρχουν ακόμα οικογένειες με μικρά παιδιά και νεαροί ενήλικες.
Κατά τις πολυάριθμες επισκέψεις του, ο Hamada αντιμετώπισε προκλήσεις που απαιτούσαν ευαισθησία: τα στενά σοκάκια μοιάζουν με λαβύρινθο και η γλώσσα αποτέλεσε εμπόδιο, γι’ αυτό πολλές φορές συνοδευόταν από μεταφραστή. Η εμπιστοσύνη των κατοίκων κερδίζεται με συχνές επισκέψεις και σεβασμό στην ιδιωτικότητά τους.
Νομικά και κοινωνικά εμπόδια
Η διαφύλαξη της ανωνυμίας των κατοίκων είναι κρίσιμη, γιατί το γεγονός ότι ζουν ως καταπατητές τους εκθέτει σε διάκριση ή και ποινικές συνέπειες. Δεδομένου ότι δεν έχουν επίσημη διεύθυνση στην κοινότητα, αντιμετωπίζουν δυσκολίες όπως το άνοιγμα τραπεζικού λογαριασμού, η εγγραφή στο σχολείο ή η πρόσβαση σε κρατικές υπηρεσίες.
Ο Hamada αναφέρει επίσης ότι ζητά πάντα την άδεια των κατοίκων προτού φωτογραφίσει τα πορτρέτα τους και ότι έχει μοιραστεί στιγμές καθημερινής ζωής μαζί τους πίνοντας καφέ και τσάι σε όλες τις εποχές του χρόνου. Φέρνει συχνά και αναμνηστικά από τη χώρα του και φροντίζει τα κατοικίδια που έχουν μείνει πίσω.
Τσιμέντο και μνήμη
Η σημασία της ιστορίας του Guryong είναι ότι, αν κατεδαφιστεί, θα σβηστούν πάνω από τέσσερις δεκαετίες ζωής και μνήμης μιας κοινότητας που σπάνια καταγράφτηκε. Με το έργο του The Rookery, ο Hamada επιδιώκει να διαφυλάξει όσα απέμειναν.
«Ο τρόπος που ζούσαν, τα πράγματα που εκτιμούσαν, τα δεινά που υπέμειναν και η αδελφικότητά τους θα εξαφανιστούν για πάντα, και η επόμενη γενιά δεν θα καταλάβει τι έχει καλυφθεί από το τσιμέντο», λέει στο Dazed. Το χωριό αναμένεται να αντικατασταθεί από λαμπερά, ψηλά κτίρια και υποδομές υψηλών προδιαγραφών.
*Το έργο «The Rookery» του Eijiro Hamada έλαβε το πρώτο βραβείο KYOTOGRAPHIE x Dazed στο Διεθνές Φεστιβάλ Φωτογραφίας KYOTOGRAPHIE 2026.
