Τέσσερα πλοία μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) πλέουν αυτή την περίοδο από τις ΗΠΑ προς την Κίνα και αναμένονται να καταπλεύσουν τον Ιούνιο, σύμφωνα με στοιχεία της LSEG που επικαλείται το Reuters. Πρόκειται για τα πρώτα αμερικανικά φορτία LNG που αναχωρούν απευθείας προς την Κίνα κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Επίσκεψη και δηλώσεις
Την περασμένη εβδομάδα ο Ντόναλντ Τραμπ μετέβη στο Πεκίνο για σύνοδο κορυφής με τον Σι Τζινπίνγκ. Σε συνέντευξή του στο Fox News στις 14 Μαΐου δήλωσε ότι η Κίνα ενδιαφέρεται να αγοράσει πετρέλαιο, LNG και άλλα αγαθά από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ιστορικά, η Κίνα —ο μεγαλύτερος εισαγωγέας φυσικού αερίου παγκοσμίως— αγόραζε μεγάλες ποσότητες LNG από τις ΗΠΑ, οι οποίες είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός, καταναλωτής και εξαγωγέας φυσικού αερίου στον κόσμο.
Εμπόδιο οι δασμοί
Παρά τη ζήτηση, η Κίνα εξακολουθεί να επιβάλλει δασμό 25% στο αμερικανικό LNG, ένα μέτρο που επιβλήθηκε ως αντίποινα στους αμερικανικούς δασμούς σε κινεζικά προϊόντα. Το μέτρο αυτό παραμένει το κύριο εμπόδιο για την πλήρη επανεκκίνηση των συναλλαγών LNG μεταξύ των δύο χωρών, σύμφωνα με το Reuters και ξεχωριστή έκθεση της S&P Global.
Με τις διεθνείς τιμές του φυσικού αερίου να έχουν αυξηθεί λόγω της έντασης στον Περσικό, και με τέσσερα τάνκερ σε πορεία προς την Κίνα, είναι πιθανό τουλάχιστον ένα από αυτά να φτάσει τελικά στον προορισμό του.
Δρομολόγια και ημερομηνίες
Το τάνκερ Umm Al Hanaya απέπλευσε από τις εγκαταστάσεις εξαγωγής Sabine Pass της Cheniere Energy στη Λουιζιάνα στις 5 Μαΐου. Τα πλοία Id’Asah, Al Sene και Lamail αναχώρησαν από τη μονάδα Plaquemines της Venture Global, επίσης στη Λουιζιάνα, μεταξύ 8 και 18 Μαΐου, σύμφωνα με τα δεδομένα της LSEG.
Και τα τέσσερα πλοία έχουν προγραμματισμένο κατάπλου στο λιμάνι Τιαντζίν της Κίνας μεταξύ 15 και 28 Ιουνίου. Η Cheniere και η Venture Global είναι, αντίστοιχα, ο πρώτος και ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός LNG στις ΗΠΑ.
Άνοδος τιμών και γεωπολιτική
Οι ΗΠΑ έγιναν ο μεγαλύτερος εξαγωγέας LNG στον κόσμο το 2023, ξεπερνώντας την Αυστραλία και το Κατάρ, καθώς η άνοδος των διεθνών τιμών ενίσχυσε τη ζήτηση για το σχετικά φθηνότερο αμερικανικό αέριο.
Οι παγκόσμιες τιμές φυσικού αερίου έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια λόγω διαταραχών στην προσφορά που σχετίζονται με την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 και τον πόλεμο στο Ιράν το 2026.
Σε απάντηση στους βομβαρδισμούς των ΗΠΑ και του Ισραήλ, το Ιράν ουσιαστικά έκλεισε τα Στενά του Ορμούζ και επιτέθηκε σε εγκαταστάσεις εξαγωγής LNG του Κατάρ, θέτοντας εκτός λειτουργίας περίπου 10 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια την ημέρα (bcfd) — ποσότητα που αντιστοιχεί σε περίπου 20% των παγκόσμιων προμηθειών LNG. Οι ΗΠΑ έχουν τη δυνατότητα να μετατρέψουν περίπου 19 bcfd αερίου σε LNG.
Διεθνείς δείκτες και τοπικές τιμές
Σε διεθνές επίπεδο, η τιμή διαπραγμάτευσης του ευρωπαϊκού φυσικού αερίου στον TTF άγγιξε υψηλό έξι εβδομάδων, κοντά στα 17 δολάρια ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες (mmBtu), ενώ στην Ασία ο δείκτης Japan-Korea Marker έφτασε κοντά στα 19 δολάρια ανά mmBtu.
Το φυσικό αέριο παραμένει πολύ φθηνότερο στις ΗΠΑ, που παράγουν τις ποσότητες καυσίμου που απαιτούνται για εγχώρια και εξαγωγική ζήτηση. Τα αμερικανικά συμβόλαια στον δείκτη Henry Hub στη Λουιζιάνα κινούνταν κοντά σε υψηλό επτά εβδομάδων, γύρω στα 3 δολάρια ανά mmBtu.
