Η Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων έδωσε το πράσινο φως σε διακομματικό νομοσχέδιο με τίτλο «U.S.- Greece Defense Cooperation Advancement Act», το οποίο προβλέπει την ανανέωση για IMET διάρκειας πέντε ετών της αμερικανικής χρηματοδότησης προς την Ελλάδα μέσω του προγράμματος Διεθνούς Στρατιωτικής Εκπαίδευσης και Κατάρτισης.
Συμπαραστάτες στο Κογκρέσο
Το νομοσχέδιο φέρει τις υπογραφές των συμπροέδρων και αντιπροέδρων της Ομάδας Ελληνικών Υποθέσεων στο Κογκρέσο: τους βουλευτές Κρις Πάπας, Γκας Μπιλιράκης, Ντίνα Τάιτους και Νικόλ Μαλλιωτάκη, που το στήριξαν συλλογικά στην Επιτροπή.
Στόχος: ενίσχυση συνεργασίας
Κεντρικός σκοπός της πρωτοβουλίας είναι η αναβάθμιση της στρατιωτικής κατάρτισης, η ενίσχυση της διμερούς συνεργασίας και η βελτίωση της διαλειτουργικότητας μεταξύ των Ενόπλων Δυνάμεων των δύο χωρών.
Ο Κρις Πάπας χαρακτήρισε την Ελλάδα «απαραίτητο εταίρο» των Ηνωμένων Πολιτειών για τη διασφάλιση της περιφερειακής ασφάλειας και ευημερίας και τόνισε ότι η βοήθεια μέσω του IMET αποτελεί «κρίσιμο στοιχείο» της διμερούς σχέσης. Όπως δήλωσε, θα συνεχίσει να πιέζει για την ψήφιση του νομοσχεδίου, με στόχο την περαιτέρω ενίσχυση της συνεργασίας με την Ελλάδα και την προστασία των αμερικανικών συμφερόντων ασφαλείας.
Δηλώσεις των συνυπογραφόντων
Από την πλευρά του, ο Γκας Μπιλιράκης σημείωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ελλάδα διατηρούν ισχυρή και διαρκή εταιρική σχέση, βασισμένη στην κοινή δέσμευση για δημοκρατία, ασφάλεια και περιφερειακή σταθερότητα. Υπογράμμισε δε ότι η Ελλάδα παραμένει «αξιόπιστος σύμμαχος στο ΝΑΤΟ» και βασικός εταίρος στην Ανατολική Μεσόγειο.
Η Ντίνα Τάιτους τόνισε ότι η διπλωματική και αμυντική εταιρική σχέση Ηνωμένων Πολιτειών και Ελλάδας είναι «πολύ σημαντικές για να παραβλέπονται» και εξέφρασε τη βούλησή της να στηρίξει το νομοσχέδιο όταν έρθει προς ψήφιση στην Ολομέλεια της Βουλής.
Η Νικόλ Μαλλιωτάκη επισήμανε ότι η προώθηση του νομοσχεδίου από την Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων επιβεβαιώνει την ισχυρή εταιρική σχέση με την Ελλάδα, την οποία χαρακτήρισε κρίσιμο εταίρο για την ασφάλεια και τη σταθερότητα στην Ανατολική Μεσόγειο. Υπογράμμισε ότι η ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας ΗΠΑ–Ελλάδας είναι σήμερα «πιο σημαντική από ποτέ».
Υποστήριξη από ελληνοαμερικανικούς φορείς
Το νομοσχέδιο βρήκε έμπρακτη στήριξη από κορυφαίες ελληνοαμερικανικές οργανώσεις, μεταξύ των οποίων το AHI (American Hellenic Institute), το AHEPA και το HALC (Hellenic American Leadership Council).
Οι εισηγητές του κειμένου επισημαίνουν ότι τα κονδύλια του IMET καλύπτουν τις διευρυμένες εκπαιδευτικές ανάγκες των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων, ενισχύουν τις σχέσεις και τις επαφές μεταξύ Αμερικανών και Ελλήνων αξιωματικών και ευθυγραμμίζονται με τη στρατηγική της Ουάσιγκτον, που αναγνωρίζει την Ελλάδα ως πυλώνα σταθερότητας στην Ανατολική Μεσόγειο και ως ζωτικό σύμμαχο στην ανατολική και νότια πτέρυγα του ΝΑΤΟ.
