Αλλάζει πλέον στρατηγική και στρέφεται στο Plan B, ο Πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντιμίρ Πούτιν, μετά την αποτυχία να εξασφαλίσει μιά γρήγορη νίκη στην Ουκρανία, με αρχικό στόχο να καταλάβουν οι δυνάμεις του το Κίεβο και να τοποθετήσουν εγκάθετη, φιλορωσική Κυβέρνηση.
Τώρα κινείται προς την εξασφάλιση των βασικών εδαφικών στόχων στη νότια και ανατολική Ουκρανία, και αναζητά μοχλούς πίεσης προκειμένου να αναγκάσει τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι να αποδεχθεί τους τέσσερις όρους της Μόσχας.
Εκτιμήσεις Αμερικανών αξιωματούχων λένε οτι ο Ρώσος Πρόεδρος φέρεται πλέον να επιθυμεί να αναγκάσει τον Ζελένσκι να αποδεχθεί τη ρωσική κυριαρχία σε ανατολικά και νότια εδάφη της Ουκρανίας, όπου οι δυνάμεις του επιχείρησαν να εξασφαλίσουν μια χερσαία γέφυρα που θα ενώνει την Κριμαία με τη δυτική Ρωσία καθώς και να επεκτείνουν τον έλεγχο στην περιοχή του Ντονμπάς.
Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι οι Ρώσοι θα συνεχίσουν τους βομβαρδισμούς και τις επιθέσεις σε αστικά κέντρα με την ελπίδα ότι ο Πρόεδρος της Ουκρανίας θα εγκαταλείψει τις ελπίδες για δυτική παρέμβαση και θα συναινέσει στην ουδετερότητα της χώρας του καθώς και σε άλλα αιτήματα της Μόσχας.
Αν το Κίεβο απορρίψει τις αξιώσεις του Πούτιν, ο Πρόεδρος της Ρωσίας αναμένεται να προσπαθήσει να κρατήσει όλα τα εδάφη που κατέκτησαν οι δυνάμεις του, εκτιμούν Αμερικανοί αξιωματούχοι, και να επιμείνει στην πολιορκία πόλεων, με βομβαρδισμούς επί εβδομάδες ή και μήνες.
Αν οι ρωσικές δυνάμεις αρχίσουν να σημειώνουν περισσότερες επιτυχίες δεν αποκλείεται ο Πούτιν να διευρύνει τους πολεμικούς του στόχους. Ανοικτό παραμένει το θέμα του Κιέβου, καθώς λόγω της λυσσαλέας αντίστασης των αμυνομένων, παραμένει ασαφές αν θα καταφέρουν να φθάσουν ρωσικές ενισχύσεις για την ολοκλήρωση της θηλιάς και την κατάληψή του.
Η ερμηνεία της στρατηγικής του Πούτιν
Όπως επισημαίνει η Wall Street Journal, η ερμηνεία της στρατηγικής του Πούτιν δεν είναι προϊόν επίσημης αξιολόγησης των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών, αλλά η άποψη αρκετών Αμερικανών αξιωματούχων που έχουν πρόσβαση σε απόρρητες πληροφορίες. Αναλυτές, ωστόσο, εκτιμούν ότι δεν είναι εύκολο να «διαβάσει» κάποιος το μυαλό του Ρώσου προέδρου με τον Ντάνιελ Φριντ, πρώην αξιωματούχο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ να σημειώνει ότι εκείνο που άλλαξε ο Πούτιν είναι στρατηγική και όχι στόχους.
Αλλά και ο πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Ουκρανία, Τζον Χερμπστ, συμφωνεί ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις υπαναχώρησης του Πούτιν αναφορικά με τις μαξιμαλιστικές του επιδιώξεις εκτιμώντας ότι συναίνεσε σε διαπραγματεύσεις – αλλά όχι σε ηγετικό επίπεδο – με το Κίεβο, για να ενθαρρύνει τη Δύση σε κάποιες παραχωρήσεις και να πείσει την κοινή γνώμη της χώρας του ότι είναι ανοικτός σε διάλογο.
«Ακόμη προσπαθεί να κερδίσει τη μάχη στα μέτωπα, αλλά επ ουδενί ενστερνίστηκε κάτι διαφορετικό από τη μαξιμαλιστική λίστα των αξιώσεών του», αναφέρει ο Βλαντιμίρ Πούτιν.
Ξαναρχίζουν οι διαπραγματεύσεις
Οι αντιπροσωπείες Ρωσίας και Ουκρανίας ετοιμάζονται να επανέλθουν σήμερα μέσω βιντεοσύνδεσης στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, όπως ανακοίνωσε χθες Κυριακή ο σύμβουλος του Ζελένσκι, Μικαΐλο Ποντολιάκ.
Η ουκρανική αντιπροσωπεία εξέφρασε επιφυλακτική αισιοδοξία στον τελευταίο γύρο λέγοντας ότι οι εκπρόσωποι του Πούτιν δείχνουν πιο ανοικτοί σε διαπραγματεύσεις. Ωστόσο, ο Μικαΐλο Ποντολιάκ, πρόσθεσε ότι μπορεί να περάσουν εβδομάδες μέχρι την επίτευξη συμφωνίας με τη Μόσχα για τον τερματισμό του πολέμου.
Ο Πούτιν επιμένει στην αξίωση της αποστρατιωτικοποίησης της Ουκρανίας, την αναγνώριση του Ντονμπάς και της Κριμαίας ως ρωσικών εδαφών καθώς και στις εγγυήσεις ότι η Ουκρανία δεν θα ενταχθεί στο ΝΑΤΟ.
Από την πλευρά του, το Κίεβο τόνισε ότι δεν θα πετάξει λευκή πετσέτα, και μάλιστα απέρριψε το ρωσικό τελεσίγραφο για την παράδοση των δυνάμεων που υπερασπίζονται την Μαριούπολη.
