Στο φως της δημοσιότητας έρχονται πρώτη φορά εικόνες από του εργοστασίου εμπλουτισμού ουρανίου της Βόρειας Κορέας και της επίσκεψης του Κιμ Γιονγκ Ουν. Οι φωτογραφίες δείχνουν τον ηγέτη της χώρας να επιθεωρεί τις εγκαταστάσεις παραγωγής ατομικής βόμβας. Ο ίδιος είχε δεσμευτεί πως θα αυξήσει σημαντικά τα πυρηνικά όπλα της Βόρειας Κορέας.
Το κρατικό Κορεατικό Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων (KCNA) ανέφερε σε έκθεσή του την Παρασκευή ότι ο Κιμ Γιονγκ Ουν είχε ζητήσει οι εγκαταστάσεις ουρανίου να αυξήσουν την παραγωγή τους. Το εμπλουτισμένο ουράνιο είναι απαραίτητο για την κατασκευή πυρηνικών κεφαλών.
Στις εικόνες ο Βορειοκορεάτης ηγέτης φαίνεται να περνάει δίπλα από σειρές φυγοκεντρητών και να μιλά με στρατιωτικούς αξιωματούχους. Η δημοσίευσή τους έρχεται εν μέσω αυξημένων εντάσεων στην κορεατική χερσόνησο, όπως παρατηρεί το BBC.
«[Ο κ. Κιμ] επισκέφθηκε το δωμάτιο ελέγχου (control room) της βάσης εμπλουτισμού ουρανίου για να μάθει για τη συνολική λειτουργία των γραμμών παραγωγής», ανέφερε το KCNA ενώ πρόσθεσε ότι «αισθάνθηκε δυνατός» επιθεωρώντας την εγκατάσταση.
Η Νότια Κορέα καταδικάζει την αύξηση παραγωγής πυρηνικών όπλων της Πιονγιάνγκ
Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας δήλωσε ότι καταδικάζει σθεναρά τα σχέδια της Πιονγιάνγκ για αύξηση της παραγωγής. Η Βόρεια Κορέα δεν αποκάλυψε πότε έκανε την επίσκεψη ο Κιμ Γιονγκ Ουν, ούτε ποιες εγκαταστάσεις ακριβώς επισκέφθηκε. Είναι γνωστό, όμως, ότι πρόκειται για μέρος του εκτεταμένου πυρηνικού της συγκροτήματος Yongbyon ή άλλη άγνωστη τοποθεσία. Οι ειδικοί υποπτεύονται εδώ και καιρό ότι η Βόρεια Κορέα διαχειρίζεται κρυφά τουλάχιστον μία εγκατάσταση εμπλουτισμού ουρανίου, εκτός από τη γνωστή τοποθεσία της στο Yongbyon.
Ο Leif-Eric Easley, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Ewha στη Σεούλ είπε ότι η Βόρεια Κορέα αποκάλυψε την εγκατάσταση για να «καυχηθεί για την πυρηνική της ανάπτυξη και να σηματοδοτήσει ότι το οπλικό της πρόγραμμα είναι μη αναστρέψιμο».
«Το καθεστώς Κιμ μπορεί επίσης να επιδεικνύει ότι εξακολουθεί να απολαμβάνει διπλωματική και οικονομική υποστήριξη από τη Ρωσία και την Κίνα, παρά το ότι διαθέτει πυρηνικά», δήλωσε ο καθηγητής Easley στο BBC.
Ο Χονγκ Μιν, ανώτερος αναλυτής στο Ινστιτούτο Εθνικής Ενοποίησης της Κορέας, είχε πει στο πρακτορείο ειδήσεων AFP ότι: «οι φωτογραφίες θα μπορούσαν να είναι ένα μήνυμα στις επερχόμενες προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ, με σκοπό να δείξουν στην επόμενη κυβέρνηση ότι θα ήταν «αδύνατο να αποπυρηνικοποιηθεί η Βόρεια Κορέα».
«Είναι επίσης ένα μήνυμα που απαιτεί από άλλες χώρες να αναγνωρίσουν τη Βόρεια Κορέα ως πυρηνικό κράτος», είπε ο κ. Χονγκ.
Το υπουργείο Ενοποίησης της Νότιας Κορέας καταδίκασε τον Βορρά για τη δημοσιοποίηση της εγκατάστασης. Προσθέτει ότι η παράνομη ανάπτυξη πυρηνικών όπλων παραβιάζει πολλά ψηφίσματα του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ.
«Οποιαδήποτε πυρηνική απειλή ή πρόκληση από τη Βόρεια Κορέα θα αντιμετωπιστεί με μια συντριπτική και ισχυρή απάντηση από την κυβέρνηση και τον στρατό μας, με βάση τη σταθερή εκτεταμένη αποτροπή της συμμαχίας Νότιας Κορέας-ΗΠΑ», ανέφερε το υπουργείο Ενοποίησης.
Δεν είναι γνωστό πόσα πυρηνικά όπλα διαθέτει η Βόρεια Κορέα, αλλά μια πρόσφατη εκτίμηση ανεβάζει τον αριθμό σε 50, με αρκετό υλικό για την παραγωγή άλλων 40.
