Χωρίς τη συμμετοχή της Τουρκίας ξεκίνησε η άσκηση «Ramstein Flag 24» με πάνω από 100 απογειώσεις μαχητικών σε ένα 24ωρο. Πρόκειται για την μεγαλύτερη ΝΑΤΟϊκή άσκηση σε ευρωπαϊκό έδαφος.
Λίγα 24ωρα πριν την έναρξη της άσκησης η Τουρκία ακύρωσε τη συμμετοχή της ισχυριζόμενη ότι απαιτούσε να πετάξουν τα αεροσκάφη της στο FIR Αθηνών χωρίς την υποβολή σχεδίων πτήσης, αξίωση που δεν έγινε αποδεκτή από την Αθήνα και το ΝΑΤΟ.
Στην πραγματικότητα όμως η Τουρκική Αεροπορία υφίσταται «έμφραγμα» καθώς καθηλωμένα βρίσκονται τα περισσότερα F-16, όπως εξηγούν στελέχη της Lockheed Martin που κατασκευάζει τα F-16.
Η εταιρία ανά πάσα στιγμή μέσω ηλεκτρονικής καταγραφής έχει ακριβή εικόνα του στοκ ανταλλακτικών και υλικών υποστήριξης των F-16 και στις 25 χώρες που διαθέτουν τον συγκεκριμένο τύπο αεροσκαφών. Σε ό,τι αφορά την Τουρκία η εικόνα περιγράφεται ως δραματική καθώς έχει ξεμείνει από ανταλλακτικά για τα F-16 λόγω του εμπάργκο που κήρυξε το Κογκρέσο εξαιτίας της εμμονής Ερντογάν να παραλάβει και να ενεργοποιήσει τους ρωσικούς πυραύλους S-400.
Η τουρκική Πολεμική Αεροπορία βρίσκεται σήμερα σε τόσο δραματικό σημείο που παραμένουν καθηλωμένα τα F-16, αφού δεν υπάρχουν βασικά υλικά για τη συντήρησή τους. Σύμφωνα με Αμερικανούς που γνωρίζουν εκ των έσω την κατάσταση στις αποθήκες υλικών υποστήριξης των F-16 της Τουρκίας, αυτός είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο τουρκικά μαχητικά (F-16) αφενός δεν συμμετείχαν στη ΝΑΤΟϊκή άσκηση και αφετέρου έχουν σταματήσει να πετάνε στο Αιγαίο και να παραβιάζουν τον εθνικό εναέριο χώρο με την ίδια συχνότητα όπως τα προηγούμενα χρόνια.
