Η αμερικανική εταιρεία Kratos σημείωσε μια σημαντική επιτυχία με την πραγματοποίηση της παρθενικής πτήσης του μη επανδρωμένου αεροσκάφους (UCAV) Thanatos. Η εξέλιξη αυτή έρχεται ένα χρόνο μετά την πρώτη αποκάλυψη του προγράμματος, το οποίο χαρακτηρίζεται από υψηλό βαθμό μυστικότητας.
Η δοκιμαστική πτήση, που πραγματοποιήθηκε τους τελευταίους μήνες, είχε ως κύριο στόχο την επιβεβαίωση της βασικής αεροδυναμικής σχεδίασης του αεροσκάφους.
Η εταιρεία βρίσκεται επίσης σε συζητήσεις με πιθανό πελάτη, με τις εκτιμήσεις να δείχνουν προς την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, ενώ το Thanatos εντάσσεται στην ευρύτερη οικογένεια μη επανδρωμένων αεροσκαφών της Kratos, όπως το XQ-58A Valkyrie.
Επιτυχής ολοκλήρωση της πρώτης πτήσης
Η πρώτη πτήση του Thanatos πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια των τελευταίων μηνών, ωστόσο η ακριβής ημερομηνία δεν έχει ανακοινωθεί δημόσια λόγω της εξαιρετικά μυστικής φύσης του προγράμματος. Η δοκιμή είχε ως βασικό στόχο την επιβεβαίωση της επιχειρησιακής ικανότητας της αεροδυναμικής σχεδίασης του αεροσκάφους.
Μετά την επιτυχή ολοκλήρωση αυτής της φάσης, η εταιρεία επικεντρώνεται πλέον στην ανάπτυξη ενός πλήρως ολοκληρωμένου συστήματος για τις επόμενες δοκιμές.
Εμπορικές προοπτικές και συνεργασίες
Ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Kratos, Eric DeMarco, είχε αναφέρει το 2023 κατά την πρώτη αποκάλυψη του Thanatos ότι η εταιρεία βρισκόταν σε συζητήσεις με έναν πελάτη, με την προοπτική υπογραφής συμβολαίου εντός του επόμενου έτους.
Παρότι η ταυτότητα του πελάτη παραμένει άγνωστη, εκτιμάται ότι πρόκειται για την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Kratos έχει ήδη αναπτύξει το μη επανδρωμένο αεροσκάφος XQ-58A Valkyrie, το οποίο δοκιμάζεται από την Πολεμική Αεροπορία και το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ, με σκοπό να λειτουργήσει ως “loyal wingman” στο stealth μαχητικό έκτης γενιάς NGAD.
