Ένα ρωσικό δικαστήριο εξέδωσε απόφαση προστίμου ενάντια στον τεχνολογικό κολοσσό της Google για πολλά τρισεκατομμύρια, κάτι παραπάνω από ένα αστρονομικό ποσό. Μετά από αγωγές από 17 ρωσικά ΜΜΕ, για τον αποκλεισμό του περιεχομένου τους από το YouTube από την έναρξη του πολέμου, το πρόστιμο που όρισε το ρωσικό δικαστήριο ανέρχεται σε 20 ενδεκάκις εκατομμύρια ή πιο απλά… $20,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000!

Το εξωφρενικό ποσό, που ξεπεράνει το παγκόσμιο ΑΕΠ, έχει υπολογιστεί μετά από μια τετραετή δικαστική υπόθεση που ξεκίνησε αφού το YouTube απαγόρευσε το υπερεθνικιστικό ρωσικό κανάλι Tsargrad το 2020 ως απάντηση στις κυρώσεις των ΗΠΑ που επιβλήθηκαν εναντίον του ιδιοκτήτη του.

Μετά την εισβολή του Πούτιν στην Ουκρανία το 2022, κι άλλα κανάλια προστέθηκαν στον απαγορευμένο κατάλογο και 17 σταθμοί μήνυσαν τελικά, συμπεριλαμβανομένου του Zvezda (τηλεοπτικό κανάλι που ανήκει στο Υπουργείο Άμυνας του Πούτιν), σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Αυτό που μένει να φανεί από τις αντιδράσεις του κολοσσού είναι το κατά πόσο η απόφαση αυτή θα τον επηρεάσει.

Περισσότερο από το σύνολο του παγκόσμιου πλούτου

Για να το δούμε από άλλη οπτική, η Παγκόσμια Τράπεζα εκτιμά το παγκόσμιο ΑΕΠ σε περίπου 100 τρισεκατομμύρια δολάρια, που είναι… φραγκοδίφραγκα σε σύγκριση με το ενδεχόμενο πρόστιμο.

Ως εκ τούτου, η Google θα έπρεπε να βρει περισσότερα χρήματα από όσα υπάρχουν σε ολόκληρη τη Γη για να πληρώσει τη Μόσχα – αλλά την Τρίτη όταν δημοσίευσε τριμηνιαία έσοδα 88 δισεκατομμυρίων δολαρίων, βρέθηκε ελαφρώς κάτω από αυτό το όριο (κατά –μόλις- 20 μηδενικά).

Το ποσό αυτό προβλέπεται να μεγαλώσει αφού εάν η απόφαση του δικαστηρίου δεν εκτελεστεί εντός εννέα μηνών, επιβάλλεται πρόστιμο 100 χιλιάδων για κάθε ημέρα μη συμμόρφωσης. Το ποσό διπλασιάζεται κάθε εβδομάδα μέχρι να εκπληρωθεί η απόφαση, χωρίς περιορισμό στο συνολικό ποσό.

Οι «ακριβές» απαγορεύσεις

Η Google, η οποία ανέφερε έσοδα 306 δισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι, περιόρισε τη δημιουργία νέων λογαριασμών για Ρώσους χρήστες τον περασμένο μήνα και απενεργοποίησε λογαριασμούς AdSense στη χώρα τον Αύγουστο.

Επίσης οι διαδικτυακές διαφημίσεις δεν προβάλλονται σε χρήστες της Google στη Ρωσία από τον Μάρτιο του 2022 ως μέρος ευρύτερων κυρώσεων κατά της Ρωσίας.

Οι περιορισμοί ώθησαν τις ρωσικές αρχές να δεσμεύσουν τους τραπεζικούς λογαριασμούς της Google, αναγκάζοντας τη ρωσική θυγατρική της αμερικανικής εταιρείας να κηρύξει πτώχευση. Μόνο οι δωρεάν υπηρεσίες της Google, συμπεριλαμβανομένων των YouTube και Search, συνέχισαν να λειτουργούν στη Ρωσία.

Δεν είναι η πρώτη φορά που τα ρωσικά δικαστήρια “παγώνουν” αμερικανικά κεφάλαια θυγατρικών όπως είδαμε και με τις περιπτώσεις των τραπεζών JP Morgan και Bank of New York Mellon.

Μπορεί να έρχεται πτώχευση για τη Google;

Η Google αναγνώρισε τα συνεχιζόμενα νομικά ζητήματά της στη Ρωσία στην τελευταία τριμηνιαία έκθεσή της, η οποία δημοσιεύθηκε το απόγευμα της Τρίτης.

«Έχουμε συνεχή νομικά ζητήματα που σχετίζονται με τη Ρωσία», σημείωσε η εταιρεία στην έκθεση. «Για παράδειγμα, μας έχουν επιβληθεί αστικές αποφάσεις που περιλαμβάνουν χρηματικές ποινές που προκύπτουν από δικαστικές διαφορές σχετικά με τον τερματισμό λογαριασμών, συμπεριλαμβανομένων μερών που υπόκεινται σε κυρώσεις.»

«Δεν πιστεύουμε ότι αυτά τα τρέχοντα νομικά ζητήματα θα έχουν ουσιώδη δυσμενή επίδραση».

Το πρόστιμο πράγματι δεν φαίνεται να έχει αντίκτυπο στη μητρική της Google, Alphabet, η οποία είδε τις μετοχές της να ανεβαίνουν περισσότερο από 5% μετά την έκθεση της Τρίτης, αφού ξεπέρασε τις προσδοκίες για τα κέρδη του τρίτου τριμήνου.

Ωστόσο αυτό δεν είναι το μόνο μαύρο σύννεφο πάνω από το μέλλον του τεχνολογικού κολοσσού που βρίσκεται και αντιμέτωπος με εγχώριες δικαστικές προκλήσεις.