Η τρίτη μέρα δράσης στη βόρεια Πορτογαλία ήταν η μεγαλύτερη του ράλι, με 9 ΕΔ και 145,88 km να περιμένουν τα πληρώματα.
Η βροχή έπαιξε καταλυτικό ρόλο στη διαμόρφωση της κατάταξης, με τις ισορροπίες να μεταβάλλονται διαρκώς από ειδική σε ειδική εξαιτίας των καιρικών συνθηκών. Παρ’ όλα αυτά, μία σταθερά υπήρξε καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας: η ταχύτητα του Sebastien Ogier.
Υπό συνεχή απειλή
Ο εννιάκις πρωταθλητής ξεκίνησε την ημέρα στην κορυφή και την έκλεισε έχοντας διευρύνει το προβάδισμά του έναντι του Thierry Neuville.
Η μόνη στιγμή που ο Ogier έδειξε να απειλείται σοβαρά ήταν στην SS14, όταν η βροχή έπεσε καταρρακτωδώς και ο Oliver Solberg σημείωσε με διαφορά τον ταχύτερο χρόνο, προσωρινά εκτοπίζοντας τον teammate του από την πρωτοπορία.
Άμεση απάντηση από Ogier
Ο πολύπειρος Ogier δεν άργησε να απαντήσει: στην SS15 επέστρεψε στην κορυφή με εντυπωσιακό χρόνο.
Στην SS16 ο Solberg υπέστη κλατάρισμα στο εμπρός δεξί ελαστικό και υποχώρησε στη γενική κατάταξη. Τελικά έκλεισε τη μέρα στην τέταρτη θέση, έχοντας περάσει οριακά τον Elfyn Evans.
Ατυχήματα και αναταράξεις
Ο Evans είχε μια μικρή έξοδο στην SS17 που του στοίχισε τη θέση, ενώ ο μεγάλος άτυχος της ημέρας ήταν ο Jon Armstrong.
Μετά το απόγευμα της Παρασκευής όπου είχε οδηγήσει χωρίς υποβοήθηση στο τιμόνι, ο Ιρλανδός αναποδογύρισε στα πρώτα 600 μέτρα του απογευματινού loop του Σαββάτου, χτυπώντας το πίσω αριστερό μέρος του Ford Puma Rally1 και εγκατέλειψε εκεί. Ευτυχώς, τόσο ο ίδιος όσο και ο συνοδηγός βγήκαν από το αυτοκίνητο σώοι και αβλαβείς.
Εμφάνιση νέων προσώπων στο βάθρο
Σε αυτό το χάος, ο Sami Pajari κατέκτησε νίκη σε μία ειδική και γενικά έδειξε την απαραίτητη ταχύτητα για να διεκδικήσει και πάλι θέση στο βάθρο, ολοκληρώνοντας τη μέρα τρίτος.
Στην έκτη θέση παραμένει ο Adrien Fourmaux, που έχασε πολύ χρόνο μετά την έξοδό του την Παρασκευή και τα δύο κλαταρίσματα που ακολούθησαν. Παρά τη νίκη σε δύο ΕΔ, απέχει σημαντικά από το βάθρο.
Αποτελέσματα για τις υπόλοιπες θέσεις
Ο Takamoto Katsuta τρέχει τον δικό του αγώνα και βρίσκεται στην έβδομη θέση, χωρίς να απειλείται από πίσω, καθώς ο Dani Sordo σημείωσε βλάβη στον πίσω άξονα κίνησης στο τέλος του πρωινού loop και έπεσε σχεδόν δύο λεπτά πίσω από τον Ιάπωνα.
Για την ομάδα M-Sport συνεχίζουν στο ράλι οι Martins Sesks και Josh McErlean. Ο Ιρλανδός είχε έξοδο στην SS17, γλίστρησε λόγω των δύσκολων συνθηκών, και με βοήθεια θεατών επέστρεψε στον αγώνα αλλά έχασε περίπου τρία λεπτά. Στην υπερειδική της Lousada που έκλεισε τη μέρα, κόλλησε στη λάσπη στην εξωτερική γραμμή μίας δεξιάς στροφής και εγκατέλειψε.
Νικητές ΕΔ έως τώρα
Adrien Fourmaux — SS1, SS12, SS16
Oliver Solberg — SS2, SS3, SS13, SS14, SS19
Sami Pajari — SS4, SS5, SS11
Thierry Neuville — SS6, SS10
Sebastien Ogier — SS7, SS8, SS9, SS15, SS17, SS18
Γενική κατάταξη μετά την SS19
1. Sebastien Ogier / Vincent Landais — Toyota GR Yaris Rally1 — 3:09:13.3 — διεύθυνση: —
2. Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe — Hyundai i20 N Rally1 — 3:09:35.2 — +21.9
3. Sami Pajari / Marko Salminen — Toyota GR Yaris Rally1 — 3:09:39.1 — +25.8
4. Oliver Solberg / Elliott Edmondson — Toyota GR Yaris Rally1 — 3:10:02.9 — +49.6
5. Elfyn Evans / Scott Martin — Toyota GR Yaris Rally1 — 3:10:11.5 — +58.2
6. Adrien Fourmaux / Alexandre Coria — Hyundai i20 N Rally1 — 3:10:37.1 — +1:23.8
7. Takamoto Katsuta / Aaron Johnston — Toyota GR Yaris Rally1 — 3:10:48.6 — +1:35.3
8. Dani Sordo / Cándido Carrera — Hyundai i20 N Rally1 — 3:12:58.0 — +3:44.7
9. Martinš Sesks / Renars Francis — Ford Puma Rally1 — 3:16:01.0 — +6:47.7
Η τρίτη μέρα έφερε βροχή, ανατροπές και τεχνικά προβλήματα, αλλά στο τέλος της η εικόνα δείχνει τον Sebastien Ogier να ελέγχει το ράλι και να μπαίνει στην τελευταία ημέρα με το προβάδισμα.
