Δίωξη για διαφθορά ασκήθηκε από την εισαγγελία στον δήμαρχο της Νέας Υόρκης, Έρικ Άνταμς ο οποίος αναμένεται να δικαστεί με την κατηγορία ότι δέχεται παράνομες δωρεές από την Τουρκία.

Οι κατηγορίες αφορούν το εάν ο δήμαρχος και η προεκλογική ομάδα ΤΟΥ συνεργάστηκαν με την Τουρκία προκειμένου να λάβουν παράνομες δωρεές, με αντάλλαγμα διευκολύνσεις προς τις τουρκικές αρχές.

Η ομοσπονδιακή έρευνα εξέτασε αν ο Έρικ Άνταμς πίεσε τους αξιωματούχους της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Νέας Υόρκης να υπογράψουν, παρά τους φόβους για ασφάλεια, για να εγκαινιαστεί το νέο προξενείο της Τουρκίας στη Νέα Υόρκη. 

Πρόκειται για το πολυσυζητημένο «Σπίτι της Τουρκίας», ένα τεράστιο κτίριο, απέναντι από αυτό του ΟΗΕ, η σημασία του οποίου ήταν τέτοια, που στα εγκαίνια είχε παρευρεθεί μέχρι και ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.

«Είναι ένα όμορφο, υπέροχο επίτευγμα. Η τουρκική κοινότητα πρέπει να είναι περήφανη», είχε δηλώσει ο Έρικ Άνταμς αναφερόμενος στο «Σπίτι της Τουρκίας», τον Νοέμβριο του 2021, λίγο καιρό μετά τα εγκαίνια.

Στο στόχαστρο η ομάδα του Άνταμς

Η διοίκηση του Άνταμς έχει βρεθεί αντιμέτωπη με μια σειρά από παραιτήσεις υψηλόβαθμων στελεχών τις τελευταίες εβδομάδες, όπως εκείνης του πρώην αστυνομικού διευθυντή Έντουαρντ Καμπάν, του οποίου οι συσκευές κατασχέθηκαν από τις ομοσπονδιακές αρχές για έλεγχο.

Το σπίτι του Καμπάν ερευνήθηκε από τις αρχές, οι οποίες στοχοποίησαν επίσης τον αδελφό του, Τζέιμς Καμπάν, πρώην αστυνομικό, σύμφωνα με άλλες πηγές. Άλλα ανώτερα στελέχη της διοίκησης του Άνταμς βρέθηκαν αντιμέτωπα με παρόμοιες έρευνες.

Πέρυσι, όπως αναφέρουν οι New York Times οι ομοσπονδιακοί πράκτορες κατέσχεσαν τα τηλέφωνα του δημάρχου, ερευνώντας πιθανούς δεσμούς της προεκλογικής του εκστρατείας με την τουρκική κυβέρνηση. Το σπίτι μιας εργαζόμενης στην εκστρατεία του Άνταμς, της Μπριάννα Σαγκς, στο Μπρούκλιν ερευνήθηκε εκείνη την περίοδο.

Οι έρευνες γύρω από τη διοίκηση του Άνταμς έχουν ενταθεί τους τελευταίους μήνες. Οι εισαγγελείς εξετάζουν κατά πόσο ο Τζέιμς Καμπάν πίεσε επιχειρήσεις της πόλης να τον προσλάβουν με την υπόσχεση παροχής προνομίων. Άλλες πτυχές των ερευνών παραμένουν ασαφείς, καθώς οι ομοσπονδιακές αρχές δεν έχουν δώσει πολλές πληροφορίες, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται σε σπίτια, τηλέφωνα και οικονομικά αρχεία.

Δώρα από την Turkish Airlines και χρηματοδότηση

Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Έρικ Άνταμς μπαίνει στο στόχαστρο για σχέσεις του με την Τουρκία, αυτή τη φορά ωστόσο, η δίωξή του δημιουργεί ευρύτερο πρόβλημα και στην κεντρική πολιτική σκηνή, μιας και είναι ένας Δημοκρατικός δήμαρχος, στη μεγαλύτερη πόλη των ΗΠΑ, λίγο πριν από τις εθνικές εκλογές. Οι Ρεπουμπλικανοί δεν πρόκειται να αφήσουν αυτή την ευκαιρία να χαθεί.

Όλα ξεκίνησαν από το FBI και τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς του Μανχάταν το 2021. Τότε η έρευνα είχε εστιάσει σε πιθανές ξένες δωρεές, και στο κατά πόσο ο Έρικ Άνταμς άσκησε πίεση σε αξιωματούχους της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας να εγκρίνουν το άνοιγμα του τουρκικού προξενείου.

Οι ερευνητές εξέταζαν, επίσης, εάν ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης αποδέχθηκε ακριβά αεροπορικά εισιτήρια και αναβαθμίσεις θέσης στην Turkish Airlines, η οποία ανήκει εν μέρει στο τουρκικό δημόσιο. Οι αρχές αναζήτησαν πληροφορίες για μια κατασκευαστική εταιρεία στο Μπρούκλιν, που διοικείται από Τουρκοαμερικανούς, καθώς και για ένα μικρό πανεπιστήμιο στην πρωτεύουσα των ΗΠΑ, την Ουάσιγκτον, που φέρεται να έχει στενές διασυνδέσεις με την Τουρκία.

Ο Έρικ Άνταμς έχει δηλώσει ότι έχει επισκεφθεί την Τουρκία τουλάχιστον έξι φορές και ότι συνάντησε τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν όταν ήταν ακόμη πρόεδρος του δημοτικού διαμερίσματος του Μπρούκλιν.

Η έρευνα παρέμεινε μυστική μέχρι τα τέλη του περασμένου έτους, όταν η έφοδος του FBI στο σπίτι της κύριας υπεύθυνης για τις χρηματοδοτήσεις του Άνταμς έγινε γνωστή. Μετά την έρευνα στο σπίτι της Μπριάννα Σαγκς, τον Νοέμβριο, οι ομοσπονδιακοί ερευνητές αποχώρησαν με δύο φορητούς υπολογιστές, τρία iPhone και έναν φάκελο με την ετικέτα “Έρικ Άνταμς”. Η κυρία Σαγκς δεν έχει κατηγορηθεί για παράβαση.

Λίγες ημέρες αργότερα, σε μια δραματική σκηνή σε δρόμο στο Greenwich Village, πράκτορες του FBI είπαν στην ομάδα ασφαλείας του δημάρχου να αποχωρήσει, ανέβηκαν στο SUV μαζί του και κατέσχεσαν τις ηλεκτρονικές του συσκευές.

Την ημέρα της έρευνας στο σπίτι της Σαγκς, οι πράκτορες ερεύνησαν επίσης τα σπίτια στο Νιου Τζέρσεϊ της Ράνα Αμπάσοβα, διευθύντριας πρωτοκόλλου στο Γραφείο Διεθνών Σχέσεων του Δημάρχου και πρώην υπεύθυνης του Άνταμς για την τουρκική κοινότητα, καθώς και του Τσενκ Οτζάλ, πρώην στελέχους της Turkish Airlines και μέλους της ομάδας μετάβασης του δημάρχου. Ούτε η Αμπάσοβα ούτε ο Οτζάλ έχουν κατηγορηθεί δημόσια για οποιαδήποτε παρανομία.

Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης είναι «φίλος της Τουρκίας»

Ο Έρικ Άνταμς, λίγο καιρό μετά τα εγκαίνια του τουρκικού προξενείου της Νέας Υόρκης, τον Νοέμβριο του 2021 είχε μιλήσει στο Anadolu λέγοντας πως είναι «φίλος της Τουρκίας, τόσο εδώ (σ.σ. τις ΗΠΑ) όσο και στο εξωτερικό».

Ο Άνταμς, δήλωσε ότι η τουρκική κοινότητα στη Νέα Υόρκη έχει συνεισφέρει σημαντικά στην οικονομία και την ευημερία της πόλης: «Είμαι περήφανος γι’ αυτό. Θέλουμε να συνεχίσουμε αυτή τη σχέση. Θα εξετάσουμε τι μπορούμε να κάνουμε στη Νέα Υόρκη και την Τουρκία, με τις αποστολές που θα περιλαμβάνουν επιχειρηματίες, και φυσικά τις διαπολιτισμικές σχέσεις» τόνισε.

Ο Άνταμς, ο οποίος ανέφερε ότι έχει επισκεφτεί την Τουρκία στο παρελθόν και επιθυμεί να δει Τούρκους φοιτητές στη Νέα Υόρκη να βιώνουν έναν πλούσιο πολιτισμό, δήλωσε: «Ταξίδεψα στην Τουρκία 5 ή 6 φορές όταν ήμουν γερουσιαστής και όταν ήμουν δήμαρχος του Μπρούκλιν, και ανυπομονώ να συνεχίσω να ταξιδεύω έτσι. Θέλω να κάνω συμφωνίες αδελφοποίησης πόλεων με πολλές πόλεις, όπως το Üsküdar και το Μπρούκλιν, που είναι αδελφοποιημένες πόλεις, και την Κωνσταντινούπολη, που είναι μία από τις αγαπημένες μου πόλεις».

Στη συνέχεια, μίλησε για τις αξέχαστες αναμνήσεις του από την Τουρκία και εκφράζοντας τον θαυμασμό του για τον Βόσπορο: «Υπάρχει μια υπέροχη ικανότητα διατήρησης της ιστορίας στην Τουρκία, και ταυτόχρονα η Κωνσταντινούπολη είναι μια πολύ σύγχρονη πόλη. Η Αττάλεια είναι ένα άλλο πανέμορφο μέρος. Αυτός ο συνδυασμός σε κάνει να καταλάβεις πόσο σημαντικό ρόλο έχει παίξει η Τουρκία στη διαμόρφωση της ανθρωπότητας, και η Τουρκία έχει έναν μεγάλο ρόλο στη διαμόρφωση του μέλλοντος. Όταν κοιτάμε την Οθωμανική Αυτοκρατορία και κάποια από τα πράγματα που έγιναν εκείνη την περίοδο, βλέπουμε τη συνάντηση των πολιτισμών στην Τουρκία και πόσο σημαντική είναι στην ιστορία, και αυτό είναι που με εντυπωσιάζει περισσότερο στην Τουρκία».

Ο Άνταμς τόνισε τότε πως θέλει να επισκεφτεί ξανά την Τουρκία και είπε: «Ανυπομονώ να ξαναπάω. Θα πετάξω με την Turkish Airlines. Υπάρχουν πολλά μέρη που δεν έχω επισκεφτεί ακόμα, θέλω να πάω και να δω αυτά τα υπέροχα μέρη. Αυτή τη φορά θέλω να πάω στην Καππαδοκία και να δοκιμάσω την εμπειρία με το αερόστατο».

Ο Έρικ Άνταμς έχει παρευρεθεί σε τουλάχιστον 80 εκδηλώσεις για την Τουρκία

Σύμφωνα με το Politico, ο Έρικ Άνταμς είχε παρευρεθεί σε περίπου 80 εκδηλώσεις – εορτασμούς για την Τουρκία την τελευταία 10ετία.

Η σελίδα του Τουρκικού Προξενείου της Νέας Υόρκης στο Instagram, που λειτουργεί από το 2019, περιλαμβάνει 19 αναρτήσεις με τον Άνταμς, καθιστώντας τον έναν από τους συχνότερους εκλεγμένους αξιωματούχους που εμφανίζονται στο προφίλ. Σε μία ανάρτηση, που δημοσιεύτηκε περίπου έξι εβδομάδες πριν ο Άνταμς ορκιστεί δήμαρχος, ο Γενικός Πρόξενος της Τουρκίας, Ρεϊχάν Οζγκιούρ, χαμογελά και ανταλλάσσει χειραψία με τον Άνταμς σε διάβαση πεζών έξω από το Τουρκικό Σπίτι.

«Ο Γενικός Πρόξενος Ρεϊχάν Οζγκιούρ ενημέρωσε τον κ. Άνταμς για το νέο υπερσύγχρονο κτίριο και του προσέφερε μια ξενάγηση», αναφέρει η λεζάντα. «Εξέφρασε ιδιαίτερες ευχαριστίες στον κ. Άνταμς για τη συνεχή του εμπλοκή με την Τουρκοαμερικανική κοινότητα στη Νέα Υόρκη».

«Είμαι αθώος και θα παλέψω με όλες μου τις δυνάμεις»

Ο ίδιος στην πρώτη αντίδρασή του υποστήριξε ότι η δίωξη σε βάρος του ασκήθηκε επειδή αναφέρθηκε στην κρίση με τους μετανάστες που αντιμετωπίζει η Νέα Υόρκη.

«Γνώριζα πάντα ότι αν στήριζα τους κατοίκους της Νέας Υόρκης θα αποτελούσα στόχο, και αυτό έγινε. Αν ασκηθεί δίωξη σε βάρος μου, είμαι αθώος και θα παλέψω με όλες μου τις δυνάμεις» ανέφερε σε δήλωσή του στη New York Post.

«Θα ζητήσω η εκδίκαση να γίνει άμεσα ώστε οι κάτοικοι της Νέας Υόρκης να μάθουν την αλήθεια» ανέφερε σε βίντεο που αναρτήθηκε στο Χ.

Η δήλωση του Έρικ Άνταμς

«Αγαπητοί συμπολίτες της Νέας Υόρκης, πιστεύω πλέον ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση σκοπεύει να μου απαγγείλει κατηγορίες για εγκλήματα. Αν συμβεί αυτό, οι κατηγορίες θα είναι εντελώς ψευδείς, βασισμένες σε ψέματα. Ωστόσο, δεν θα είναι κάτι που με εκπλήσσει. Πάντα γνώριζα ότι αν υπερασπιζόμουν τα δικαιώματά σας, θα γινόμουν στόχος, και στόχος έγινα.

Για μήνες, διαρροές και φήμες έχουν στοχεύσει εμένα, με σκοπό να υπονομεύσουν την αξιοπιστία μου και να με παρουσιάσουν ως ένοχο. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, έκαναν έρευνα στο σπίτι του νέου αστυνομικού διευθυντή μας, αναζητώντας έγγραφα 20 ετών, μία μόλις εβδομάδα μετά την ένταξή του στη διοίκησή μου. Αρκετά. Θα παλέψω αυτές τις αδικίες με όλες τις δυνάμεις μου και το πνεύμα μου.

Αν μου απαγγελθούν κατηγορίες, γνωρίζω ότι είμαι αθώος. Θα ζητήσω άμεσες δίκες, ώστε οι Νεοϋορκέζοι να ακούσουν την αλήθεια. Οι Νεοϋορκέζοι γνωρίζουν την ιστορία μου. Ξέρουν από πού προέρχομαι. Έχω αγωνιστεί ενάντια στην αδικία σε όλη μου τη ζωή. Αυτός ο αγώνας συνεχίζεται ως δήμαρχός σας. Παρά τις εκκλήσεις μας, όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν έκανε τίποτα καθώς οι κατεστραμμένες μεταναστευτικές πολιτικές της υπερφόρτωσαν το σύστημα στέγασης μας χωρίς καμία ανακούφιση, εγώ έβαλα τους ανθρώπους της Νέας Υόρκης πάνω από κόμματα και πολιτικές σκοπιμότητες.

Τώρα, αν μου απαγγελθούν κατηγορίες, πολλοί ίσως πουν ότι πρέπει να παραιτηθώ, γιατί δεν μπορώ να διαχειριστώ την πόλη ενώ πολεμάω την υπόθεση. Κατανοώ επίσης την ανησυχία των καθημερινών Νεοϋορκέζων ότι δεν θα μπορώ να κάνω τη δουλειά μου ενώ αντιμετωπίζω κατηγορίες. Όμως, εδώ και μήνες αντιμετωπίζω αυτά τα ψέματα, από τότε που άρχισα να μιλάω για λογαριασμό σας και ξεκίνησε η έρευνα. Ωστόσο, η πόλη συνέχισε να βελτιώνεται. Μην έχετε καμία αμφιβολία, με εκλέξατε για να ηγηθώ αυτής της πόλης, και αυτό θα κάνω. Σας ζητώ ταπεινά τις προσευχές και την υπομονή σας καθώς προχωράμε σε αυτόν τον αγώνα. Ο Θεός να σας ευλογεί και ο Θεός να ευλογεί την πόλη της Νέας Υόρκης. Σας ευχαριστώ».