Το να υπερδιπλασιάσει κανείς τα μεγέθη μιας εταιρείας τροφίμων που ήδη κατέχει το μεγαλύτερο μερίδιο στην αγορά είναι σπάνιο. Για τον Κωνσταντίνο Μάμη, όμως, ιδρυτή της El Sabor, αυτό δεν ήταν τυχαίο αλλά αποτέλεσμα μεθοδικής δουλειάς, διαφάνειας και επικέντρωσης σε μακροπρόθεσμους στόχους και όχι στις βραχυπρόθεσμες αποδόσεις.

Από το ελληνικό ράφι στην παγκόσμια αγορά

Ο ίδιος υπενθυμίζει ότι εκείνος έφερε στα ελληνικά νοικοκυριά και τα καταστήματα τα νάτσος, τις τορτίγιες (wraps) και τα dips, και τονίζει πως σήμερα η ατμομηχανή ανάπτυξης της εταιρείας είναι οι εξαγωγές, που φτάνουν από τον Καναδά έως την Ιαπωνία.

Πριν από πέντε χρόνια, όταν είχε γίνει η προηγούμενη συζήτησή μας, η El Sabor είχε μόλις επενδύσει σε ένα εργοστάσιο στα Οινοφύτα, λειτουργούσε πλέον πέρα από το στάδιο της βιοτεχνίας, είχε τζίρο περίπου 14 εκατ. και εξήγαγε σε σχεδόν 45 χώρες. Σήμερα η εταιρεία έχει σχεδόν έτοιμη μια νέα μονάδα δίπλα στην υπάρχουσα, απασχολεί περίπου 90 άτομα και έχει δημιουργήσει δίκτυο με άλλα τρία εργοστάσια σε Ισπανία, Πολωνία και Τουρκία, που παράγουν κυρίως προϊόντα γύρω από την τορτίγια.

Επένδυση και παραγωγική δυναμικότητα

Η τρίτη γραμμή παραγωγής του εργοστασίου των Οινοφύτων αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία έως τις αρχές της επόμενης χρονιάς. Η συνολική επένδυση, μαζί με τους αποθηκευτικούς χώρους, έφτασε τα 6 εκατ.. Με την ολοκλήρωσή της η εταιρεία θα διαθέτει «state of the art» τεχνολογία και αυτοματισμούς ώστε το προϊόν, από αλεύρι, νερό και λάδι, να φτάνει αυτόματα συσκευασμένο στην κούτα.

Σύμφωνα με τον κ. Μάμη, η εταιρεία θα παράγει 3 τόνους νάτσος τσιπς την ώρα, ενώ ο φετινός τζίρος θα κλείσει στα περίπου 35 εκατ., εκ των οποίων το 60% προέρχεται από πωλήσεις στο εξωτερικό. Ο ίδιος επισημαίνει επίσης ότι όλα είναι τιμολογημένα και φορολογημένα στην Ελλάδα, χωρίς τρίτες offshore εταιρείες.

Διεθνής διείσδυση και στρατηγική προϊόντος

Η El Sabor συνεχίζει να παράγει αποκλειστικά τα δικά της επώνυμα προϊόντα και δεν κάνει ιδιωτική ετικέτα, ούτε «no name», ακόμα και στα προϊόντα για το food service, που αποτελούν περίπου το 40% των πωλήσεων.

Μεθοδικά η εταιρεία έχει κατορθώσει να έχει πολύ μεγάλα μερίδια σε τουλάχιστον πέντε χώρες. Στην Ελλάδα η λιανική συμμετοχή είναι περίπου 40% — και ξεπερνά το 50% αν εξαιρεθεί μια γνωστή γερμανική αλυσίδα όπου δεν υπάρχει παρουσία. Ο κ. Μάμης επισημαίνει επίσης ότι η El Sabor κατέχει την πρώτη θέση στην αγορά της Βουλγαρίας και δείχνει δυναμική στην Ουγγαρία, την Ιταλία και την Ιαπωνία, παρά το ότι εκεί διατίθενται μόλις 2–3 προϊόντα.

Νέα κανάλια και αγορές

Η εταιρεία δοκιμάζει την τύχη της και σε νέες αγορές, όπως η Σαουδική Αραβία, όπου εκτός των γνωστών προϊόντων λάνσαρε ένα βολικό προϊόν νάτσος με ντιπ για κατανάλωση εντός αεροπλάνου, ήδη διαθέσιμο στις σαουδαραβικές αερογραμμές. Αντίθετα, στο Ντουμπάι έχασε χρήματα από συνεργασία με διανομέα και τώρα κάνει νέα αρχή στην περιοχή.

Ο ίδιος αναγνωρίζει ότι τα μεταφορικά κόστη επιβαρύνουν τις εξαγωγές στην Κεντρική Ευρώπη, όμως με τις πατέντες και τις συνεργασίες που έχει δημιουργήσει πιστεύει ότι θα ενισχύσει την παρουσία του.

Μοντέλο συνεργασιών τύπου Chipita

Η επέκταση της El Sabor βασίζεται στη δημιουργία δικτύου συνεργαζόμενων εργοστασίων που παράγουν κυρίως πίτες για την εταιρεία, κάτι που ο κ. Μάμης περιγράφει ως στρατηγική τύπου Chipita. Μέσω εμπορικών συνεργασιών, κοινών καναλιών διάθεσης και ενδεχόμενων κοινοπραξιών, η εταιρεία προχωρά διεθνώς.

Με αυτή την πρακτική η El Sabor έχει φτάσει να είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος επώνυμος παίκτης στην ευρωπαϊκή αγορά της τορτίγιας, μετά τη σουηδική Santa Maria. Παρά ταύτα, ο ίδιος τονίζει ότι για απομακρυσμένες αγορές όπως η Ιαπωνία δεν αρκούν οι εξαγωγές — χρειάζονται τοπικές βάσεις και δομές, και για αυτό εξετάζονται διάφορες προτάσεις.

Ποιο είναι το «μυστικό»

Ο κ. Μάμης αποδίδει την αποδοχή των προϊόντων στο γεγονός ότι η τορτίγια αντιμετωπίζεται ως ψωμί — προσιτή τιμή και εύκολη χρήση — ενώ τα νάτσος από καλαμποκάλευρο προσφέρουν μια εναλλακτική με περίπου 30% λιγότερα λιπαρά σε σχέση με άλλα αλμυρά σνακ.

«Η El Sabor πέτυχε χάρη στην σταθερότητα, την καλή τιμή και το καλό προϊόν», λέει, προσθέτοντας τους δύο απαράβατους κανόνες του: «όχι στον εύκολο πλουτισμό και ποτέ μην κοροϊδέψεις τον πελάτη». Η εμπιστοσύνη των καταναλωτών ανταμείβει την πολιτική αυτή. «Μετά από 31 χρόνια, τώρα κατάφερα να πάρω δικό μου σπίτι», συμπληρώνει.

Αφετηρία και οικονομικά στοιχεία

Η ιδέα για την El Sabor γεννήθηκε στο Λος Άντζελες στις αρχές της δεκαετίας του ’90, όταν ο κ. Μάμης έκανε μεταπτυχιακό μετά την αποφοίτησή του από το Τμήμα Διοίκησης Παραγωγής – Marketing της Ανωτάτης Βιομηχανικής Σχολής Πειραιά (νυν Πανεπιστήμιο Πειραιώς). Η αρχική προσπάθεια ξεκίνησε από ένα μπαρ στην Αθήνα, του οποίου η επιτυχία υπήρξε το αρχικό κεφάλαιο για τη μετατροπή της μικρής κουζίνας σε βιοτεχνία.

Σύμφωνα με τις δημοσιευμένες οικονομικές καταστάσεις, το 2023 η El Sabor αύξησε τον κύκλο εργασιών της κατά 23,6%, από 26,19 εκατ. σε 32,37 εκατ. ευρώ. Τα μεικτά κέρδη ενισχύθηκαν κατά 28,1%, από 6,95 εκατ. σε 8,91 εκατ. ευρώ, ενώ τα καθαρά κέρδη αυξήθηκαν κοντά στο 50% — στα 2,28 εκατ. προ φόρων και 1,85 εκατ. μετά φόρων.

Ο κ. Μάμης παραμένει ενεργός επιχειρηματίας, παρά τις προσφορές που κατά καιρούς έχουν φθάσει για την εταιρεία, και συνεχίζει να επενδύει στην παραγωγή, στο δίκτυο συνεργασιών και στην ανάπτυξη νέων αγορών.