Τουλάχιστον 45 εμπορικά πλοία βρίσκονται ακινητοποιημένα έξω από τα κύρια λιμάνια των ΗΠΑ, καθώς η μεγαλύτερη απεργία λιμενεργατών των τελευταίων 50 χρόνων συνεχίζεται για τρίτη ημέρα, εμποδίζοντας την εκφόρτωση και απειλώντας με ελλείψεις βασικών αγαθών, όπως μπανάνες και ανταλλακτικά αυτοκινήτων.
Η Διεθνής Ένωση Λιμενεργατών (ILA) ξεκίνησε την απεργία με τη συμμετοχή 45.000 εργαζομένων από το Μέιν μέχρι το Τέξας την Τρίτη, μετά την αποτυχία των διαπραγματεύσεων για νέα εξαετή σύμβαση με την Ένωση Εργοδοτών της Αμερικανικής Ναυτιλίας (USMX). Οι λιμενεργάτες ζητούν σημαντικές αυξήσεις στους μισθούς και δεσμεύσεις για την αποφυγή αυτοματισμών στα λιμάνια, οι οποίοι φοβούνται ότι θα μειώσουν θέσεις εργασίας.
Πίεση από τον Λευκό Οίκο και ανοιχτό ενδεχόμενο νέων διαπραγματεύσεων
Οι εργοδότες, υπό την πίεση της κυβέρνησης του Τζο Μπάιντεν για βελτίωση της προσφοράς μισθών, άφησαν να εννοηθεί ότι είναι ανοιχτοί σε νέες συνομιλίες, αν και προς το παρόν δεν έχουν προγραμματιστεί νέες διαπραγματεύσεις. Η USMX είχε προσφέρει αύξηση 50% στους μισθούς, όμως η ILA απέρριψε την πρόταση ως ανεπαρκή.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν τάσσεται υπέρ της Ένωσης, ασκώντας πίεση στους εργοδότες να αυξήσουν την προσφορά τους, επισημαίνοντας τα μεγάλα κέρδη της ναυτιλιακής βιομηχανίας από την εποχή της πανδημίας COVID-19.
Ουρά πλοίων και επιπτώσεις στην οικονομία
Η συμφόρηση στα λιμάνια αναμένεται να επιδεινωθεί, με τις αναλυτές να προβλέπουν ότι η ουρά των πλοίων θα μπορούσε να διπλασιαστεί έως το τέλος της εβδομάδας. Αυτό θα μπορούσε να χρειαστεί εβδομάδες ή και μήνες για να ομαλοποιηθεί, με πιθανές ελλείψεις βασικών προϊόντων να πλήττουν πρώτα τις τιμές των τροφίμων. Αν και δεν αναμένονται άμεσες αυξήσεις στις τιμές καταναλωτικών αγαθών, μια παρατεταμένη απεργία θα μπορούσε να επηρεάσει την αγορά.
Η Εθνική Ομοσπονδία Λιανικής, μαζί με 272 άλλες ενώσεις, κάλεσε την κυβέρνηση να παρέμβει, προειδοποιώντας για καταστροφικές συνέπειες στην οικονομία. Ωστόσο, η κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι δεν προτίθεται να ασκήσει ομοσπονδιακές εξουσίες για να σταματήσει την απεργία.