Επιβεβαιώνοντας τις προβλέψεις οικονομικών αναλυτών, η κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ (Fed) ανακοίνωσε σήμερα αύξηση επιτοκίων κατά 25 μονάδες βάσης, τηρώντας επιφυλακτική στάση εν μέσω της ανησυχίας για την ευρωστία του τραπεζικού συστήματος.
Η απόφαση της Fed ελήφθη ομόφωνα.
Πιο συγκεκριμένα, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς (FOMC) προχώρησε σε αύξηση των επιτοκίων της κατά 25 μονάδες βάσης, στο εύρος του 4,75%-5,00%, με τις ενημερωμένες προβλέψεις της Επιτροπής να δείχνουν ότι 10 από τους 18 υπεύθυνους χάραξης πολιτικής εξακολουθούν να αναμένουν μια ακόμη αύξηση κατά 25 μονάδες βάση έως το τέλος του τρέχοντος έτους, ήτοι στο επίπεδο που σηματοδοτούσαν οι προβλέψεις του Δεκεμβρίου.
Ωστόσο, η σημερινή δήλωση πολιτικής της FOMC διαφοροποιείται από την προηγούμενη, στον απόηχο των πρόσφατων καταρρεύσεων της Silicon Valley Bank και της Signature Bank, καθώς έχει πλέον αφαιρεθεί η αναφορά ότι οι “συνεχιζόμενες αυξήσεις” στα επιτόκια θα είναι οι κατάλληλες, όπως σε όλες τις ανακοινώσεις της Επιτροπής από τις 16 Μαρτίου 2022, οπότε ξεκίνησε ο κύκλος ανόδου των επιτοκίων, και μετά.
Αντίθετα, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς στην ανακοίνωσή της αναφέρει απλώς ότι “μπορεί να είναι σκόπιμη κάποια πρόσθετη πολιτική σύσφιξης”, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο για μία ακόμη αύξηση των επιτοκίων κατά 0,2%, ίσως στην επόμενη συνεδρίαση της Fed, δίνοντας ωστόσο ένα πρώτο σήμα για τερματισμό των αυξήσεων.
Παρότι η FOMC επισημαίνει ότι το τραπεζικό σύστημα των ΗΠΑ είναι “υγιές και ανθεκτικό”, την ίδια στιγμή σημειώνει ότι οι πρόσφατες πιέσεις στον τραπεζικό τομέα είανι “πιθανόν να οδηγήσουν σε αυστηρότερους όρους χρηματοδότησης για τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις και να επιβαρύνει την οικονομική δραστηριότητα, την απασχόληση και τον πληθωρισμό”.
Η ανακοίνωση της FOMC άλλωστε δεν αφήνει καμία υπόνοια ότι η μάχη με τον πληθωρισμό έχει κερδηθεί, αφού έχει αφαιρεθεί η αναφορά περί “χαλάρωσης” και έχει αντικατασταθεί με την παραδοχή ότι ο πληθωρισμός “παραμένει αυξημένος”.
Όσον αφορά την αγορά εργασίας, η Fed σημειώνει ότι παραμένει ισχυρή, με τους αξιωματούχους της FOMC να τοποθετούν τον πήχη για το ποσοστό ανεργίας στις ΗΠΑ στο τέλος του έτους στο 4,5%, ελαφρώς χαμηλότερα από το 4,6% που περίμεναν τον Δεκέμβριο.
Παράλληλα, ελαφρώς χαμηλότερες είναι οι εκτιμήσεις για την ανάπτυξη, που αναμένεται να διαμορφωθεί στο 0,4% από 0,5% που ήταν στις προβλέψεις του Δεκεμβρίου.
Αντίθετα, τα μέλη της FOMC αναμένουν πλέον λίγο υψηλότερο πληθωρισμό στο τέλος του τρέχοντος έτους σε σύγκριση με τον Δεκέμβριο, καθώς εκτιμούν ότι θα διαμορφωθεί στο 3,3% έναντι 3,1% προηγουμένως.
Η αλλαγή ρητορικής της FOMC μετά την ολοκλήρωση της διήμερης συνεδρίασής της, πάντως, σηματοδοτεί μια επαναξιολόγηση της στρατηγικής της αμερικανικής κεντρικής τράπεζας σε διάστημα λιγότερο των δύο εβδομάδων από τότε που ο πρόεδρος της Fed, Τζερόμ Πάουελ, κατέθεσε ενώπιον του Κογκρέσου ότι ο υψηλότερος του αναμενόμενου πληθωρισμός πιθανότατα θα αναγκάσει την Ομοσπονδιακή Τράπεζα να αυξήσει τα επιτόκιά της υψηλότερα και πιθανώς ταχύτερα από ό,τι αναμενόταν.
Κι αυτό γιατί η κατάρρευση της Silicon Valley Bank στις 10 Μαρτίου και η επακόλουθη κατάρρευση της Signature Bank πυροδότησαν φόβους ότι η συνέχιση των αυξήσεων επιτοκίων από τη Fed απειλεί την υγεία του τραπεζικού τομέα και ωθεί την αμερικανική οικονομία σε χρηματοπιστωτική κρίση.
Οι αναλυτές περιμένουν τώρα την καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου του προέδρου της Fed, Τζερόμ Πάουελ, ελπίζοντας ότι θα δώσει μια πιο ξεκάθαρη εικόνα για τις επόμενες κινήσεις της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ.
