Η Bettina Orlopp βρισκόταν στο παρασκήνιο για περισσότερα από τέσσερα χρόνια, αλλά η πορεία της προς την κορυφή της Commerzbank πήρε ξαφνικά μια απρόσμενη τροπή καθώς η τράπεζα βρίσκεται αντιμέτωπη με μια πιθανή εξαγορά από την UniCredit. Το εποπτικό συμβούλιο ανακοίνωσε ότι η Orlopp θα γίνει η επόμενη διευθύνουσα σύμβουλος, η πρώτη γυναίκα σε αυτή τη θέση, λίγο μετά την απόφαση του τωρινού CEO, Manfred Knof, να μην επιδιώξει ανανέωση της θητείας του, η οποία λήγει στο τέλος του επόμενου έτους.
Ωστόσο, τα σχέδια άλλαξαν γρήγορα όταν η UniCredit απέκτησε σημαντικό μερίδιο στην Commerzbank και άρχισε να εξετάζει το ενδεχόμενο εξαγοράς. Ως οικονομική διευθύντρια της τράπεζας, η Orlopp έχει τώρα την ευθύνη να καθοδηγήσει την 154χρονη εταιρεία σε μια από τις πιο δύσκολες φάσεις της, καθώς τίθεται υπό αμφισβήτηση το μέλλον της ως ανεξάρτητης οντότητας.
Η Orlopp, πρώην στέλεχος της McKinsey & Co., προετοιμάζεται για τον ρόλο αυτό από το 2020, όταν οι μέτοχοι πίεσαν για την αποχώρηση του τότε διευθύνοντος συμβούλου, Martin Zielke. Παρότι ήταν η πρώτη της ευκαιρία να αναλάβει τη θέση, τελικά προτιμήθηκε ο Manfred Knof από την Deutsche Bank. Παρά την απογοήτευση, η Orlopp, μητέρα δύο παιδιών, παρέμεινε στην τράπεζα και έγινε το δημόσιο πρόσωπό της, χτίζοντας ισχυρές σχέσεις με τους μετόχους.
Ποια είναι η νέα CEO;
Ξεκίνησε στην Commerzbank το 2014 ως υπεύθυνη για την ανάπτυξη και στρατηγική του ομίλου και το 2017 έγινε η πρώτη γυναίκα στο διοικητικό συμβούλιο, αναλαμβάνοντας καθήκοντα που αφορούσαν τη συμμόρφωση, τους ανθρώπινους πόρους και τα νομικά ζητήματα. Έχει συμβάλει στη βελτίωση των ελέγχων της τράπεζας και οδήγησε μια επιτυχημένη προσπάθεια μείωσης κόστους.
Η εμπειρία της θα είναι απαραίτητη στις επερχόμενες διαπραγματεύσεις με την UniCredit, η οποία υπό τη διοίκηση του Andrea Orcel κατέχει πλέον το 21% της Commerzbank, ξεπερνώντας τη γερμανική κυβέρνηση ως ο μεγαλύτερος μέτοχος. Η γερμανική κυβέρνηση, πάντως, αντιτίθεται σε μια πιθανή εξαγορά.
Ο Knof αναμένεται να αποχωρήσει σύντομα και η Orlopp θα αναλάβει το δύσκολο έργο να διασφαλίσει την ανεξαρτησία της Commerzbank, έχοντας ήδη εκφράσει τη δυσφορία της για την πιθανότητα μιας εξαγοράς.
