Μια νέα έρευνα που εξέτασε το έλλειμμα βιταμίνης D σε σχεδόν 300 άτομα από τη βόρεια Βρετανία καταλήγει ότι η καλοκαιρινή έκθεση στον ήλιο δεν αποκαθιστά τα φυσιολογικά επίπεδα στις ευάλωτες ομάδες. Η ανάλυση, που έγινε υπό την αιγίδα του Κέντρου Ανθρώπινης Διατροφής και Άσκησης του Πανεπιστημίου του Newcastle, δημοσιεύθηκε στο European Journal of Clinical Nutrition και δείχνει σαφή ανησυχητική τάση για όσους έχουν αυξημένο κίνδυνο.
Η έρευνα επικεντρώθηκε ειδικά σε δύο κατηγορίες υψηλού κινδύνου: σε ενήλικες ηλικίας 65 ετών και άνω και σε άτομα από μειονοτικές εθνοτικές ομάδες. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η ανεπάρκεια ήταν εκτεταμένη και στις δύο ομάδες· περισσότεροι από τους μισούς ηλικιωμένους εμφάνιζαν έλλειμμα βιταμίνης D, ενώ τα ποσοστά ήταν ακόμη υψηλότερα μεταξύ των συμμετεχόντων από μειονοτικές εθνοτικές ομάδες.
Σημειώνεται ότι τα ποσοστά ανεπάρκειας δεν μειώθηκαν κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, παρότι υπήρξε αυξημένη ηλιοφάνεια — αποτέλεσμα που ανατρέπει την κοινή αντίληψη για την ικανότητα της ηλιακής έκθεσης να διορθώνει μόνιμα τα επίπεδα της βιταμίνης D.
Κύρια ευρήματα της μελέτης
Ο καθηγητής Bernard Corfe, ειδικός στην Ανθρώπινη Διατροφή και Υγεία και συν-επικεφαλής της έρευνας, σχολίασε τα αποτελέσματα με σαφήνεια: «Αυτό που είναι εντυπωσιακό στα ευρήματά μας είναι ότι τα επίπεδα βιταμίνης D δεν βελτιώθηκαν, ακόμη και τους καλοκαιρινούς μήνες, όπου συνήθως θα περιμέναμε ανάκαμψη. Για άτομα που ζουν σε περιοχές όπως η βόρεια Αγγλία, αυτό δείχνει ότι η ηλιακή ακτινοβολία από μόνη της μπορεί να μην επαρκεί, ειδικά για τους ηλικιωμένους και εκείνους από μειονοτικές εθνοτικές ομάδες». Η δήλωση αυτή συνοψίζει το κεντρικό συμπέρασμα της ομάδας.
Η δειγματοληψία έγινε μέσω τοπικών κοινοτικών πρωτοβουλιών και διαδικτυακής πρόσκλησης ενδιαφέροντος, με κάθε συμμετέχοντα να υποβάλλεται σε απλή εξέταση αίματος με τρύπημα δακτύλου. Τα δείγματα αναλύθηκαν σε εξειδικευμένο εργαστήριο, αποκαλύπτοντας την έκταση του προβλήματος καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι το εύρημα αυτό υποδεικνύει την ανάγκη για πιο στοχευμένες παρεμβάσεις δημόσιας υγείας, όπως ενημέρωση, γρήγοροι έλεγχοι κατά την επίσκεψη στον γενικό ιατρό και, όπου επιβάλλεται, χορήγηση συμπληρωμάτων βιταμίνης D.
Σημασία για την υγεία
Η βιταμίνη D παίζει κρίσιμο ρόλο στην υγεία των οστών και στη συνολική ευεξία· τα χαμηλά της επίπεδα συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο οστεοπόρωσης, ραχίτιδας και μείωσης της ανοσοποιητικής λειτουργίας. Η μελέτη υπογραμμίζει ότι πολλοί πολίτες ενδέχεται να διαβιούν με χαμηλή βιταμίνη D όλο το χρόνο χωρίς να το αντιλαμβάνονται ή να λαμβάνουν κατάλληλη συμβουλή.
Η ομάδα των ερευνητών αναφέρει ότι οι παραδοσιακές συστάσεις για παραμονή σε εξωτερικούς χώρους το καλοκαίρι δεν αρκούν για όλους, ειδικά σε περιοχές με περιορισμένη ηλιοφάνεια ή σε όσους έχουν άλλους παράγοντες κινδύνου, όπως περιορισμένη απορρόφηση ή διαφορετικές διαθέσεις στον ήλιο λόγω πολιτισμικών ή ρουχιστικών συνηθειών.
Στις προτάσεις που προκύπτουν συγκαταλέγονται τα πιο σύντομα προληπτικά τεστ σε ιατρεία πρωτοβάθμιας φροντίδας, η καλύτερη ενημέρωση των κοινοτήτων υψηλού κινδύνου και η αξιολόγηση της αναγκαιότητας συμπληρωμάτων σε εξατομικευμένη βάση.
Επόμενα βήματα και προτάσεις
Ο καθηγητής Corfe υπερθεματίζει την ανάγκη για πρακτικά μέτρα: «Το μήνυμα είναι απλό αλλά σημαντικό. Εάν ανήκετε σε ομάδα υψηλού κινδύνου, δεν μπορείτε να υποθέσετε ότι περνώντας περισσότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους το καλοκαίρι θα λύσει το πρόβλημα. Χρειάζεται να σκεφτόμαστε πιο συνεπείς, ετήσιους τρόπους για να υποστηρίζουμε υγιή επίπεδα βιταμίνης D». Η έρευνα ανοίγει τον δρόμο για στοχευμένα προγράμματα που θα λάβουν υπόψη πολιτισμικές και επιχειρησιακές λεπτομέρειες.
Η επόμενη φάση θα επικεντρωθεί στη βελτίωση των επιπέδων βιταμίνης D μέσω εξατομικευμένων και πολιτισμικά κατάλληλων παρεμβάσεων, όπως προσαρμοσμένες διατροφικές οδηγίες και ευαίσθητη παροχή υγειονομικής φροντίδας προς τις ομάδες με μεγαλύτερο κίνδυνο.
