Πέντε αυτοκίνητα που σημάδεψαν την παγκόσμια αυτοκίνηση —η BMW Isetta, η Lada 2101, το VW Golf Mk I, η BMW M1 και το DMC DeLorean— έχουν κοινό στοιχείο: ιταλική καταγωγή σε σχέδιο ή κατασκευή.
Μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ιταλία αναγεννήθηκε και ο κλάδος της αυτοκινητοβιομηχανίας γέμισε επιτυχίες, παράγοντας μερικά από τα πιο όμορφα και καινοτόμα οχήματα της εποχής.
Ιταλική επιρροή στην πρακτικότητα
Στις δεκαετίες που ακολούθησαν, Ιταλοί μηχανικοί και σχεδιαστές δεν περιορίστηκαν μόνο στην αισθητική: καινοτόμησαν σε πρακτικότητα και κόστος, κάνοντας πολλές ιδέες τους ελκυστικές για ξένες βιομηχανίες.
Είτε τα αυτοκίνητα αυτά κατασκευάστηκαν στην Ιταλία είτε απλώς σχεδιάστηκαν εκεί, τα ιταλικά σχέδια οδήγησαν σε πρωτοποριακά μοντέλα που γνώρισαν μεγάλη διεθνή απήχηση —όπως τα παρακάτω πέντε.
Η μικρή επανάσταση Isetta
Το Isetta, παρά το ότι δεν ήταν το πρώτο microcar, εξελίχθηκε στο πιο επιδραστικό του είδους και ένα από τα καλύτερα σε πωλήσεις στην Ευρώπη της εποχής του.
Το αρχικό έργο ανήκε στους αεροναυτικούς μηχανικούς Ermenegildo Preti και Pierluigi Raggi και κατασκευάστηκε από την Iso Autoveicoli το 1953, με κινητήρα 236 κ.εκ. προερχόμενο από τις μοτοσικλέτες της εταιρείας.
Αν και όταν ξεκίνησε δεν ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές στην Ιταλία, η Isetta έγινε περιζήτητη στη Γερμανία αφότου η BMW αγόρασε την άδεια κατασκευής από τον ιδιοκτήτη της Iso, Renzo Rivolta, το 1955. Το μοντέλο βοήθησε τη BMW να επιβιώσει οικονομικά και κατασκευάστηκε επίσης σε Γαλλία, Ισπανία, Ηνωμένο Βασίλειο, Αργεντινή και Βραζιλία.
Η ιταλική καταγωγή της Lada
Το προσιτό αυτοκίνητο που έγινε συνώνυμο της Σοβιετικής αυτοκινητοβιομηχανίας ξεκίνησε ως ιταλικό σχέδιο: ήταν γνωστό ως Fiat 124 και σχεδιάστηκε στην Ιταλία.
Η Σοβιετική κυβέρνηση έκλεισε συμφωνία με τη Fiat για την παραγωγή του στην ΕΣΣΔ και έχτισε ειδικό εργοστάσιο. Η Fiat πούλησε την άδεια χρήσης σε διάφορους ξένους κατασκευαστές, μεταξύ αυτών και στο Υπουργείο Μεταφορών της ΕΣΣΔ.
Το μοντέλο ονομάστηκε VAZ 2101, τροποποιήθηκε για μεγαλύτερη αξιοπιστία στους δύσκολους δρόμους της Ρωσίας και βελτιώθηκε συνεχώς καθ’ όλη τη διάρκεια της παραγωγής του. Παράγεται από τον Απρίλιο του 1970 έως τον Απρίλιο του 2012 και εξήχθη σε πολλές αγορές με το σήμα Lada. Το ρωσικό του όνομα ήταν «Zhiguli», από μια σειρά δασωμένων βουνών στην δεξιά όχθη του ποταμού Βόλγα.
Το Golf και τα ιταλικά πρωτότυπα
Το VW Golf Mk I θεωρείται ένα από τα πιο επιτυχημένα hatchback και ο ιδανικός διάδοχος του Beetle, σηματοδοτώντας τη μεγαλύτερη εποχή της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας.
Αν και το Golf δεν κατασκευάστηκε στην Ιταλία, πολλά από τα πρωτότυπα που οδήγησαν στην τελική μορφή της πρώτης γενιάς προέρχονται από ιταλικά σχεδιαστικά στούντιο. Το ένα πρωτότυπο με κωδικό EA41 κατασκευάστηκε από την Pininfarina, ενώ η τελική ιδέα (EA337) προήλθε από τον Giorgetto Giugiaro της Italdesign.
Η πρώτη γενιά Golf παρήχθη σε περίπου 6,8 εκατομμύρια μονάδες, καθιστώντας την ένα από τα πρώτα πραγματικά παγκόσμια μοντέλα.
Η M1: BMW με ιταλική συμμετοχή
Η BMW M1 αποτελεί ορόσημο για τον γερμανικό κατασκευαστή: ήταν το πρώτο σπορ αυτοκίνητο της εταιρείας με τον κινητήρα τοποθετημένο στο κέντρο και το πρώτο που αναπτύχθηκε εξ αρχής για αγώνες.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, η BMW στόχευε σε ένα Group-5 αγωνιστικό για να ανταγωνιστεί την Porsche και απευθύνθηκε σε ιταλικούς οίκους για βοήθεια. Συνεργάστηκε με τη Lamborghini για το πλαίσιο και το αμάξωμα· αν και η συνεργασία έληξε πριν από την τελική παραγωγή, αρκετά τμήματα παραδόθηκαν στο Τορίνο το 1978.
Το πλαίσιο σχεδιάστηκε από τον Gianpaolo Dallara και το αμάξωμα από τον Giorgetto Giugiaro, με έμπνευση από το πρωτότυπο BMW Turbo του 1972. Η έκδοση δρόμου δεν αποτέλεσε εμπορική επιτυχία —παραχθήκαν μόλις 453 μονάδες έως το 1981— αλλά τα αγωνιστικά M1 έτρεξαν σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, στο Le Mans και αποτέλεσαν τη βάση για το πρωτάθλημα Procar.
Η DeLorean και το ιταλικό σχέδιο
Το DMC DeLorean είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα αυτοκίνητα παγκοσμίως, κυρίως χάρη στη συμμετοχή του στην κινηματογραφική τριλογία Back to the Future.
Ο John DeLorean επιδίωξε να δημιουργήσει ένα θεαματικό σπορ αυτοκίνητο και, όπως έκανε και η BMW, ανέθεσε το σχεδιασμό σε ιταλική εταιρεία. Υπεύθυνος σχεδίασης ήταν πάλι ο Giorgetto Giugiaro, που δημιούργησε ένα εντυπωσιακό αμάξωμα από ανοξείδωτο ατσάλι SS304 με gullwing πόρτες.
Παρά την εμφάνιση, η αξιοπιστία του ήταν μέτρια και τελικά κατασκευάστηκαν περίπου 6.500 μονάδες. Η εταιρεία κήρυξε πτώχευση μόλις ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία του αυτοκινήτου, παρότι το μοντέλο απέκτησε διαχρονική φήμη.
Τα παραπάνω παραδείγματα δείχνουν πόσο βαθιά και πολυδιάστατη ήταν η ιταλική επιρροή στην αυτοκίνηση του 20ού αιώνα: από μικρά οικονομικά οχήματα μέχρι σπορ και εμβληματικά μοντέλα που έγιναν παγκόσμια σύμβολα.
