Το κόστος απόκτησης καινούργιου αυτοκινήτου στις ΗΠΑ έχει εκτοξευθεί σε τέτοιο βαθμό που όλο και περισσότεροι Αμερικανοί καταφεύγουν σε πολυετή δάνεια για να ολοκληρώσουν την αγορά.
Σύμφωνα με νέα έκθεση των οργανισμών The Century Foundation και Protect Borrowers, το συνολικό χρέος από δάνεια αυτοκινήτου στις Ηνωμένες Πολιτείες έφτασε στα τέλη του 2025 τα 1,68 τρισεκατομμύρια δολάρια, καταγράφοντας αύξηση 37% σε σχέση με τα 1,23 τρισ. δολάρια του 2018.
Την ίδια ώρα, η μέση τιμή αγοράς ενός καινούργιου αυτοκινήτου στις ΗΠΑ έχει πλέον ξεπεράσει τα 49.000 δολάρια, ενώ πριν από περίπου μία δεκαετία κυμαινόταν μεταξύ 35.000 και 37.000 δολαρίων.
Αύξηση τιμών χωρίς αντίστοιχα μισθά
Ο Ιβάν Ντρούρι, Director of Insights της Edmunds, επισημαίνει ότι πρόκειται για άνοδο της τάξης των 12.000 έως 14.000 δολαρίων μέσα σε λιγότερο από δέκα χρόνια, χωρίς όμως οι μισθοί να έχουν ακολουθήσει ανάλογη πορεία.
Παράλληλα, τα προσιτά μοντέλα ουσιαστικά εξαφανίζονται από την αγορά: σχεδόν δεν υπάρχουν καινούργια αυτοκίνητα με κάτω από 20.000 δολάρια, ενώ το 2017 οι αυτοκινητοβιομηχανίες διέθεταν 36 μοντέλα με τιμή εκκίνησης έως 25.000 δολάρια — σήμερα έχουν απομείνει μόλις τέσσερα.
Αιτία είναι η στρατηγική μετατόπιση πολλών κατασκευαστών προς αγοραστές υψηλότερων εισοδημάτων, οι οποίοι πλήττονται λιγότερο από οικονομικές κρίσεις, πληθωριστικές πιέσεις ή διεθνείς αναταράξεις.
Μερίδιο πλουσιότερων αγοραστών
Σύμφωνα με τον Σον Τάκερ της Kelley Blue Book, πάνω από το 43% των καινούργιων αυτοκινήτων στις ΗΠΑ αγοράζεται πλέον από νοικοκυριά με ετήσιο εισόδημα άνω των 150.000 δολαρίων, ποσοστό-ρεκόρ.
Η άνοδος των τιμών έχει προκαλέσει και εκτόξευση των μηνιαίων δόσεων: το πρώτο τρίμηνο του 2026, περίπου το 20% όλων των νέων δανείων αυτοκινήτου στις ΗΠΑ είχε μηνιαία δόση ίση ή μεγαλύτερη των 1.000 δολαρίων. Το αντίστοιχο ποσοστό το 2025 ήταν 17%.
Βαρύτερη επιβάρυνση για τα χαμηλά εισοδήματα
Η μέση μηνιαία δόση για αγορά καινούργιου αυτοκινήτου ανέβηκε το 2025 στα 680 δολάρια, από 506 δολάρια το 2018.
Η επιβάρυνση είναι ακόμη μεγαλύτερη για τα χαμηλότερα εισοδηματικά στρώματα: οι δανειολήπτες χαμηλού εισοδήματος πληρώνουν κατά μέσο όρο 738 δολάρια τον μήνα και διατηρούν υπόλοιπα δανείων σχεδόν 4.000 δολάρια υψηλότερα σε σχέση με τα νοικοκυριά που έχουν ετήσιο εισόδημα άνω των 175.000 δολαρίων.
Πίεση ασκούν και τα αυξημένα επιτόκια: το μέσο επιτόκιο για δάνειο αυτοκινήτου στις αρχές του 2026 διαμορφώθηκε στο 6,9%, έναντι 6,7% στα τέλη του 2025.
Εκτόνωση πληρωμών με ρίσκο
Για να μειώσουν το ύψος της μηνιαίας δόσης, αρκετοί Αμερικανοί στρέφονται σε εξαιρετικά μεγάλης διάρκειας χρηματοδοτήσεις. Σύμφωνα με στοιχεία της Edmunds, το 22,9% των νέων δανείων αυτοκινήτου που υπογράφηκαν το πρώτο τρίμηνο του 2026 είχε διάρκεια επτά ετών ή και περισσότερο.
Ωστόσο, αυτή η πρακτική κρύβει σοβαρούς κινδύνους: όσο μεγαλύτερη είναι η διάρκεια αποπληρωμής, τόσο αυξάνεται το συνολικό ποσό που καταβάλλει ο αγοραστής, ενώ σε πολλές περιπτώσεις το αυτοκίνητο χάνει την αξία του πιο γρήγορα από ό,τι μειώνεται το υπόλοιπο του δανείου.
Αποτέλεσμα είναι αρκετοί ιδιοκτήτες να καταλήγουν να χρωστούν περισσότερα χρήματα απ’ όσα πραγματικά αξίζει το αυτοκίνητό τους.
