Το πλήρωμα ενός 18μελές bulk carrier ξένης σημαίας βρέθηκε αντιμέτωπο με τον απόλυτο εφιάλτη στη θάλασσα, όταν από εναέριο drone φορέας πυρομαχικού «καρφώθηκε» στο φουγάρο του πλοίου χωρίς να εκραγεί η κεφαλή του — μια κεφαλή που θα μπορούσε να ενεργοποιηθεί ανά πάσα στιγμή.

Κίνδυνος μέσα στο φουγάρο

Για ώρες, και ουσιαστικά για ημέρες, κάθε δόνηση, κάθε αλλαγή θερμοκρασίας ή η παραμικρή κίνηση μπορούσε να οδηγήσει σε έκρηξη. Σε συνθήκες πλήρους απομόνωσης και χωρίς άμεση δυνατότητα διαφυγής, ο κίνδυνος ήταν διαρκώς παρών, μετατρέποντας την αναμονή σε μια σιωπηλή μάχη με το χρόνο και το φόβο.

Στο πλοίο, το περιστατικό συνέβη όταν ένα μη επανδρωμένο εναέριο όχημα (UAV) έπληξε το φουγάρο προκαλώντας σοβαρή ζημιά και αφήνοντας το εκρηκτικό φορτίο μέσα στη δομή του πλοίου αντί να εκραγεί. Το αντικείμενο, περίπου 50 κιλών, είχε «σφηνώσει» στο φουγάρο μετά την επίθεση.

Η σιωπηλή αγωνία του πληρώματος

Όταν ομάδα ειδικών της εταιρείας ναυτιλιακής ασφάλειας Diaplous έφτασε επί του σκάφους, βρήκε μια ατμόσφαιρα βουβαμάρας και έντασης. Το πλήρωμα είχε διακόψει τη λειτουργία της μηχανής για να μειώσει τον κίνδυνο πυροδότησης και το πλοίο είχε τεθεί ουσιαστικά εκτός λειτουργίας σε ανοιχτή θάλασσα.

Μικρές, προσεκτικές κινήσεις, σιωπηλοί σταυροί και κοιτάγματα προς τη θάλασσα χαρακτήρισαν τις ώρες της αναμονής. Η ψυχολογία των ναυτικών ήταν φορτισμένη: κανείς δεν μιλούσε δυνατά, κάθε ήχος θεωρούνταν απειλητικός, και η απόσταση από τους δικούς τους μετρούσε πλέον σε αγωνία.

Η επιχείρηση εξουδετέρωσης

Τρεις ημέρες αργότερα, εξειδικευμένη ομάδα εξουδετέρωσης εκρηκτικών (EOD) της DIAPLOUS έφτασε στο Ομάν και, με τη συνδρομή του Πολεμικού Ναυτικού της χώρας, μεταφέρθηκαν στο πλοίο που βρισκόταν περίπου 60 ναυτικά μίλια από τις ακτές.

Η επιχείρηση διήρκεσε συνολικά 12 ώρες και εκτελέστηκε υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, σε περιορισμένο χώρο μέσα στο φουγάρο, με κίνδυνο φωτιάς ή τοξικών αερίων, ενώ το πλοίο παρέμενε χωρίς πρόωση και με τον κίνδυνο νέας επίθεσης να είναι υπαρκτός.

Οι ειδικοί απομόνωσαν την περιοχή, απομάκρυναν το πλήρωμα σε ασφαλή σημεία και προχώρησαν βήμα-βήμα στην εξουδετέρωση και την απομάκρυνση του μη εκραγέντος πυρομαχικού. Καθοριστικός στην επιτυχία υπήρξε ο συντονισμός με τις αρχές του Ομάν και η πειθαρχία του πληρώματος που ακολούθησε πιστά τα πρωτόκολλα ασφαλείας.

Συμπεράσματα και νέα απειλή

Όπως σημειώνουν πηγές της αγοράς, σε τέτοιες επιχειρήσεις η επιτυχία δεν κρίνεται μόνο από την τεχνική εξουδετέρωση του κινδύνου, αλλά και από την αποφυγή ενός δεύτερου, καταστροφικού συμβάντος. Το περιστατικό αναδεικνύει τη νέα πραγματικότητα που αντιμετωπίζει η εμπορική ναυτιλία σε περιοχές όπως η Αραβική Θάλασσα και ο Κόλπος του Άντεν.

Οι απειλές πλέον δεν περιορίζονται στην πειρατεία, αλλά περιλαμβάνουν επιθέσεις με drones, πυραυλικά πλήγματα, ηλεκτρονικές παρεμβολές και περιστατικά με μη εκραγέντα πυρομαχικά (“UXO”) είτε σαν αποτέλεσμα στοχευμένης ενέργειας είτε ως παράπλευρη απώλεια (“collateral damage”). Σε αυτό το περιβάλλον, ένα παρόμοιο περιστατικό δεν είναι απλώς τεχνικό ζήτημα, αλλά συνολική κρίση ασφάλειας που απαιτεί συντονισμό, εκπαίδευση και άμεση αντίδραση.

ΑΠΕ