WTA ανακοίνωσε τη διεξαγωγή γυναικείου τουρνουά επιπέδου 250 στην Αθήνα το διάστημα 13-19/7. Η διοργάνωση θα γίνει αμέσως μετά το Γουίμπλεντον και θα αντικαταστήσει το αντίστοιχο της Κίνας, Jiangxi Open.

Το τουρνουά θα παιχτεί σε σκληρή επιφάνεια (hard courts) και προγραμματίζεται να φιλοξενηθεί στις εγκαταστάσεις του Κέντρου Αντισφαίρισης του ΟΑΚΑ, όπου πρόσφατα έγιναν οι αγώνες του Davis Cup για το tie της Ελλάδας με τη Βραζιλία.

Διάρκεια, επιφάνεια και γήπεδο

Το ταμπλό θα έχει 32 παίκτριες στο μονό και 16 ομάδες στο διπλό. Το γεγονός ότι το τουρνουά τοποθετείται αμέσως μετά το Wimbledon το καθιστά σημαντικό «γέφυρα» ανάμεσα στην grass court season και στην hard court season, η οποία κορυφώνεται στα τέλη Αυγούστου με το US Open.

Η τοποθέτηση της Σάκκαρη

Στο πλαίσιο της ανακοίνωσης, η Μαρία Σάκκαρη σχολίασε: «Το να μπορώ να μπω στο γήπεδο στην πατρίδα μου και να ακούω τους Έλληνες φιλάθλους θα είναι μία από τις κορυφαίες στιγμές της καριέρας μου. Η Αθήνα είναι το μέρος όπου έπιασα για πρώτη φορά ρακέτα τένις και ονειρεύτηκα να γίνω επαγγελματίας παίκτρια. Το να έρθει εδώ ένα τουρνουά WTA θα είναι μια πραγματικά ξεχωριστή στιγμή και μια σπουδαία ευκαιρία να αναδείξουμε το ελληνικό τένις και να εμπνεύσουμε νέους αθλητές».

Επιστροφή μετά από δεκαετίες

Η διοργάνωση σηματοδοτεί την πρώτη φορά που η Αθήνα θα φιλοξενήσει τουρνουά WTA μετά από 36 χρόνια — η προηγούμενη ήταν το 1990 με το Athens Trophy. Το συγκεκριμένο τουρνουά είχε διεξαχθεί από το 1986 έως το 1990, και στην πρώτη σεζόν φιναλίστ είχε βρεθεί η μητέρα της Σάκκαρη, η Αγγελική Κανελλοπούλου.

Τα τουρνουά εκείνης της περιόδου είχαν γίνει σε χωμάτινη επιφάνεια, ενώ η φετινή έκδοση, όπως ανακοινώθηκε, θα γίνει σε hard courts.