Σε συνέντευξη Τύπου από τον Λευκό Οίκο το βράδυ του Σαββάτου 25/4, ο Ντόναλντ Τραμπ επαίνεσε τη Μυστική Υπηρεσία και ανέφερε ότι «ένας πράκτορας χτυπήθηκε από σφαίρα» κατά τη διάρκεια του δείπνου προς τιμή των ξένων ανταποκριτών.

Ανακοίνωση του προέδρου

«Αυτό ήταν πολύ απροσδόκητο, αλλά η Μυστική Υπηρεσία και οι αρχές επιβολής του νόμου αντέδρασαν εξαιρετικά σωστά. Πρόκειται για μια εκδήλωση αφιερωμένη στην ελευθερία του λόγου, η οποία υποτίθεται ότι θα έφερνε κοντά μέλη και των δύο κομμάτων με εκπροσώπους του Τύπου», δήλωσε ο πρόεδρος. «Και κατά κάποιον τρόπο αυτό συνέβη, καθώς όλοι βρέθηκαν τελικά μαζί. Είδα μια αίθουσα απολύτως ενωμένη».

Ο ίδιος χαρακτήρισε το ξενοδοχείο Washington Hilton «όχι ιδιαίτερα ασφαλές κτίριο» και υπερασπίστηκε την ιδέα δημιουργίας μιας νέας αίθουσας χορού στον Λευκό Οίκο. «Γι’ αυτό πρέπει να ενσωματωθούν όλα τα χαρακτηριστικά αυτού που σχεδιάζουμε στον Λευκό Οίκο. Θα είναι στην πραγματικότητα μια μεγαλύτερη και πολύ πιο ασφαλής αίθουσα», πρόσθεσε.

Επαναπρογραμματισμός του δείπνου

Η Γουεϊτζία Τζανγκ, υπεύθυνη του δείπνου των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου, δήλωσε νωρίτερα το Σάββατο από την αίθουσα χορού ότι ο πρόεδρος επιθυμεί να επαναπρογραμματιστεί το δείπνο εντός των επόμενων 30 ημερών.

«Δόξα τω Θεώ, όλοι είστε ασφαλείς και σας ευχαριστώ που ήρθατε απόψε», είπε. «Θα το επαναλάβουμε».

Μαρτυρίες από την αίθουσα

Ο Τζέιμι Ράσκιν, Δημοκρατικός βουλευτής από το Μέριλαντ που παρευρέθηκε στο δείπνο, δήλωσε ότι δεν είδε κάποιον να δρα, αλλά «νομίζω ότι ένας πράκτορας της Μυστικής Υπηρεσίας με έριξε στο έδαφος μαζί με άλλους ανθρώπους, ενώ κάποιοι ούρλιαζαν και φώναζαν».

«Άκουσα δυνατούς θορύβους, αλλά δεν ξέρω αν ήταν αντίδραση ανθρώπων ή κάτι εξωτερικό. Ήταν δύσκολο να καταλάβει κανείς. Πολύ γρήγορα, όμως, όλοι είπαν ότι επρόκειτο για πυροβολισμό», πρόσθεσε. «Ο κόσμος ήταν τρομοκρατημένος. Πλέον φαίνεται να έχει ανακουφιστεί».

Η Κέρι Κένεντι, δικηγόρος και ακτιβίστρια ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ανέφερε σε ανάρτησή της ότι ο Ράσκιν της ψιθύρισε κάτω από το τραπέζι: «Είσαι καλά; Είσαι εντάξει;»

Αντιδράσεις αξιωματούχων και ΜΜΕ

Ο Μάικ Τζόνσον, πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, έγραψε μέσω της πλατφόρμας X ότι εκείνος και η σύζυγός του ήταν παρόντες και ότι είναι «ευγνώμονες που κανένας αθώος δεν τραυματίστηκε και όλοι είναι πλέον ασφαλείς».

Δημοσιογράφοι του Guardian που βρίσκονταν στην αίθουσα ανέφεραν ότι αρχικά υπήρξε σύγχυση σχετικά με το αν οι παρευρισκόμενοι έπρεπε να παραμείνουν στον χώρο. Στη συνέχεια η αίθουσα εκκενώθηκε πλήρως και ανακοινώθηκε ότι η εκδήλωση δεν θα συνεχιστεί.

Ιστορικό και πλαίσιο

Το φετινό δείπνο ήταν ήδη τεταμένο λόγω της παρουσίας του Τραμπ και κορυφαίων μελών της κυβέρνησής του, μεταξύ των οποίων ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και ο Μάρκο Ρούμπιο, υπουργός Εξωτερικών. Ο Τραμπ είχε συμφωνήσει να παραστεί φέτος, αφού είχε αρνηθεί τόσο πέρυσι όσο και κατά την πρώτη του θητεία.

Η παράδοση του δείπνου των ανταποκριτών ξεκίνησε το 1921, ενώ η παρουσία προέδρου θεσπίστηκε το 1924, με πρώτο τον Κάλβιν Κούλιτζ.

Το Washington Hilton είναι το ίδιο ξενοδοχείο όπου το 1981 ο Ρόναλντ Ρίγκαν τραυματίστηκε σοβαρά σε απόπειρα δολοφονίας.

Όταν ρωτήθηκε αν ανησυχεί για απειλές κατά της ζωής του, ο Τραμπ, που είχε επιβιώσει από απόπειρα δολοφονίας κατά την προεκλογική του εκστρατεία το 2024, απάντησε: «Είναι ένα επικίνδυνο επάγγελμα».