«Το ποδόσφαιρο είναι για τους φιλάθλους», δήλωσε ο προπονητής της Μάντσεστερ Σίτι, Πεπ Γκουαρντιόλα, όταν ρωτήθηκε για το υψηλό κόστος των εισιτηρίων και των μετακινήσεων ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου 11/6-19/7 του 2026.
Η FIFA έχει επικριθεί για την πώληση εισιτηρίων σε πολύ υψηλές τιμές, παρότι είχαν διατυπωθεί αρχικές υποσχέσεις για μεγαλύτερη προσιτότητα, μια κατάσταση που επιδεινώνεται από διαμάχες σχετικά με τις δαπάνες ταξιδιού.
Κατηγορίες για υπερβολικές τιμές
Ο προπονητής συνέκρινε το παρελθόν με το παρόν, σημειώνοντας πως «πριν από χρόνια, το Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν μια γιορτή του ποδοσφαίρου και της χαράς που φέρνει. Όλοι ταξίδευαν στις τέσσερις γωνιές του πλανήτη, από άλλες ηπείρους, για να δουν τη χώρα τους και να την υποστηρίξουν. Ήταν προσιτό».
«Τώρα, είναι σύγχρονη εποχή, έτσι δεν είναι. Είναι τόσο ακριβό», πρόσθεσε ο Γκουαρντιόλα, ο οποίος επεσήμανε ότι «δεν γνωρίζω τον λόγο» και ότι χρειάζεται να βρεθεί μια αποδεκτή λύση επειδή «το ποδόσφαιρο είναι για τους φιλάθλους».
Ζητά ισορροπία ανάμεσα σε χορηγούς και οπαδούς
Ο Ισπανός προπονητής τόνισε επίσης την ανάγκη ισορροπίας: «Φυσικά, πρέπει να σκεφτούμε τους χορηγούς, όλα αυτά τα πράγματα, γιατί διαφορετικά δεν θα ήταν βιώσιμο. Όλοι το γνωρίζουν αυτό. Αλλά οι οπαδοί είναι το κλειδί για να συνεχιστεί αυτή η επιχείρηση», είπε χαρακτηριστικά.
Η FIFA αναμένει ότι θα υπερβεί το ιστορικό ρεκόρ των 3,5 εκατομμυρίων εισιτηρίων που είχαν πωληθεί σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, ρεκόρ που σημειώθηκε το 1994. Το εφετινό τουρνουά, το οποίο συνδιοργανώνουν οι ΗΠΑ, το Μεξικό και ο Καναδάς, περιλαμβάνει 48 ομάδες και 104 αγώνες, από τους οποίους 78 θα διεξαχθούν σε αμερικανικό έδαφος.
Νομική αντίδραση και υπεράσπιση της FIFA
Το ευρωπαϊκό δίκτυο φιλάθλων (ESF) και η οργάνωση υπεράσπισης καταναλωτών Euroconsumers ανακοίνωσαν ότι κατέθεσαν καταγγελία στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατά της FIFA, κατηγορώντας την για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης στην αγορά και απαιτώντας να σταματήσει τις «αδιαφανείς και άδικες» πρακτικές αγοράς εισιτηρίων.
Από την πλευρά της, η FIFA υπερασπίστηκε την πολιτική των τιμών, επικαλούμενη την «τρελή» ζήτηση για το τουρνουά.
